Karbidityökalulla tarkoitetaan mitä tahansa metallityökalua, jossa on kovametallipohjainen kärki tai työtaso. Tämä sisältää käsityökalut, kuten ruuvimeisselit ja käsisahat, sekä laajamittaiset laitteet, kuten puunjyrsimet tai teolliset katkaisukoneet. Monet porat käyttävät kovametalliteriä, ja useimmissa puuntyöstötyökaluissa ja -sahoissa on kovametalliterät. Näiden työkalujen valmistuksessa käytetty karbidi on sekoitus hiiltä ja toista elementtiä, tyypillisesti volframia tai piitä.
Vakiokarbidityökalua ei ole valmistettu puhtaasta karbidista. Sen sijaan työkalu on valmistettu teräksestä tai muusta edullisesta metallista. Kovametallikärki tai terä kiinnitetään sitten teräspohjaan juotosprosessin avulla. Esimerkiksi tyypillinen kovametallisahanterä on valmistettu pääasiassa teräksestä. Terän reunan ympärillä olevat, kovametallista valmistetut leikkuuhampaat yhdistetään sitten pyöreään pohjaan, jolloin muodostuu täydellinen terä.
On harvinaista, että valmistajat rakentavat karbidityökalun puhtaasta karbidista useista syistä. Ensinnäkin, vaikka kovametalli on erinomainen leikkaus- tai työtaso, se on yleensä liian hauras käytettäväksi perusmateriaalina. Työkalujen rakentaminen teräksestä ja lisääminen kovametallikärjellä parantaa työkalun kokonaislujuutta ja kestävyyttä samalla kun käytetään mahdollisimman vahvaa leikkuupintaa. Karbidi on myös erittäin kallista, joten halvemman perusmateriaalin käyttö auttaa tekemään nämä työkalut laajemman kuluttajaryhmän saataville.
Kovametallityökaluilla on monia etuja tavallisiin teräs- tai komposiittityökaluihin verrattuna. Kovametalli kuluu paljon hitaammin kuin teräs, ja se kestää korkeampia lämpötiloja vahingoittumatta. Tämä kyky sietää korkeita lämpötiloja tarkoittaa, että näitä työkaluja voidaan käyttää turvallisesti pitkiä aikoja useimmissa valmistuslaitteissa. Suuren lujuutensa ansiosta se tuottaa erittäin puhtaita leikkauksia, mikä johtaa parempaan tuotteeseen tai viimeistelyyn. Karbidityökalu kestää myös pidempään kuin teräksinen, mikä tarkoittaa vähemmän huoltoa ja pidempää tuotantoa teollisille käyttäjille.
Kovametallityökalu voidaan teroittaa suorituskyvyn palauttamiseksi ja tylsien reunojen poistamiseksi pitkän käytön jälkeen. Koska karbidi on niin vahva, tämä prosessi vaatii kuitenkin erittäin kovaa materiaalia. Tyypillisesti karbidityökalujen teroittamiseen on käytettävä timantti- tai karbidi-komposiittipyörää. Vaikka nämä pyörät ovat melko kalliita, ne ovat joitakin ainoista materiaaleista, jotka ovat riittävän vahvoja teroittamaan karbidia ja pidentämään kovametallityökalujen käyttöikää. Useimmat näistä työkaluista voidaan teroittaa yhä uudelleen, kunnes kovametallikärki tai leikkuupinta on kokonaan poissa.