Yleisesti putkistosovelluksissa esiintyvät metallilaipat tarjoavat nopean ja helpon tavan yhdistää putkien pituudet toisiinsa. Laippa koostuu ulkorenkaasta rakenteen, putken tai putken toisen pään ympärillä, joka sisältää vastaavat pultinreiät asennuksen helpottamiseksi. Sitä vastoin putkissa, jotka tarvitsevat liitoksen, mutta joissa ei ole laippaa, liitosmenetelmänä käytetään yleensä joko hitsausta tai juottamista. Saatavana on useita erityyppisiä metallilaipoja kattamaan monenlaisia sovelluksia. Näitä ovat kuparilaippa, rautalaippa ja ruostumaton teräslaippa; nämä toteutetaan rakenteellisina laipoina, vesijohtolaippoina ja jopa mikroaaltolaippoina.
Metallilaipat, joita voi kohdata, riippuvat usein niiden sovelluksista tai käyttötarkoituksista. Esimerkiksi vesiputkissa käytetään yleensä kupari- tai ruostumattomasta teräksestä valmistettua laippaa, koska pallografiittivalurautainen laippa voi rikkoutua ajan myötä ruosteen muodostumisen luonnollisen seurauksen vuoksi, kun vesi reagoi raudan kanssa. Toisin sanoen minkä tahansa laipallisen järjestelmän läpi kulkeva tuote sanelee sopivat materiaalit, joita käytetään laippojen rakentamisessa sekä itse putkissa tai putkissa.
Koska sovelluksia on niin monenlaisia, on odotettavissa haaste tiettyjen metallilaippojen sovittamisessa. Yhdenmukaisuusjärjestelmä tekee tästä tehtävästä kuitenkin melko yksinkertaisen. Yhdysvalloissa American Society for Mechanical Engineers (ASME) -järjestön luokittelujärjestelmä auttaa erottamaan nämä valinnat tarjoamalla joukon standardeja, joita on noudatettava, kun tietyt projektit sitä edellyttävät. Esimerkiksi kun putkimies tai muu mekaaninen urakoitsija joutuu korjaamaan tai vaihtamaan vakiintuneen vesijärjestelmän osia, kaikki metallilaipat, joihin hän törmää, luokitellaan jo tiettyihin kokoihin. Tämä tekee vaihdosta yhtä helppoa kuin sopivien ASME -laippojen tilaaminen.
ASME on kuitenkin vain amerikkalainen putkistandardi, kun taas muissa maissa on tyypillisesti oma luokitusjärjestelmä. Esimerkiksi PN/DIN -luokitusta käytetään monissa osissa Eurooppaa; JIS/KS -luokitus Japanissa tai Koreassa; ja BS10 Britanniassa tai Australiassa. Vaikka ASME -laippa liitetään toiseen ASME -laippaan, on epätodennäköistä, että se vastaa toisen maan luokitusjärjestelmää.
Metallilaipparakenteiden tyypit voivat myös muuttua sovelluksen mukaan. Esimerkiksi suurpainekytkennät voivat sisältää “kielen ja uran” rajapinnan. Tällainen sovellus koostuu kahdesta vastakkaisesta metallilaipasta, jotka ulkonevat hieman toiseen laippaan, mikä vähentää merkittävästi mahdollisuutta paineen vuotamiseen liitoksesta. Tämä voi olla ratkaisevaa, jos vuotava tuote sattuu olemaan jotain vaarallista, kuten syttyvää kaasua.