Rautalaippa on laite, jota käytetään venttiilien, kulmien ja muiden kalusteiden liittämiseen teräsputkeen. Mustasta valuraudasta valmistettu rautalaippa on laite, joka on valettu putkikappaleen tai putkikiinnikkeen päähän niin, että kappaleet voidaan kiinnittää toisiinsa. Liitokset, joissa käytetään monia rautalaippaliitoksia, on tehty tiiviiksi käyttämällä paksua kuparia tai muuta tiivistemateriaalia, joka on kiinnitetty kahden laipan väliin. Vahvat pultit asetetaan sitten laipan ulkoreunan ympärille lopullisen liitoksen muodostamiseksi.
Teräslaipan tapaan rautalaippa on liitetty putkistoon irrotettavien osien, kytkinten ja muiden liitosten muodostamiseksi. Toisin kuin teräslaippa, joka on hitsattava putkeen, valurautalaippa heitetään pallografiittivalurautaputkiosalle valmistushetkellä ja luodaan kulma-, poikki- tai vastaava osa sisäänrakennetulla liitäntälaitteella. Tämä on tarpeen, koska kyvyttömyys hitsata valurautakappaleita turvallisesti ja luotettavasti yhteen. Laipat mahdollistavat osien kiinnittämisen toisiinsa, jolloin tuloksena on vahva ja vuotamaton putki. Osittain johtuen pallografiittivalurautakomponenttien erittäin suuresta painosta ja jäykkyydestä, valurautaputkea ei yleensä saa käyttää maanalaisissa sovelluksissa, kuten suurissa vesi- ja viemärijohdoissa.
Valurautalaippaa ei ole vain putkien ja liittimien pienemmissä osissa, vaan laipat on myös valettu pitkien suorien putkien päihin. Osat on ruuvattava yhteen, kun ne ovat hyvin vaakasuorassa asennossa. Jos valetun putken pituuden vaihteluväli on suuri suhteessa toiseen, putki voi halkeilla tai rikkoutua kiristämällä laippapultteja. Tämä tapahtuu, kun laipat yritetään vetää suoralle linjalle keskenään, kun laipan pultit kiristetään. Tämä saa putket yrittämään taipua toisiinsa nähden suoriksi ja vahingoittaa liitäntää yhdelle tai molemmille puolille.
Useimmat rautalaippa- ja putkityypit valmistetaan joko vuorattuina tai vuoraamattomina. Vuoriton putki on juuri sitä, raaka rautaputki. Vuorattu pallografiittiputki ja laipalliset liittimet on vuorattu sementtilaastilla, kun niitä käytetään veden kuljettamiseen. Liittimet sisältävät myös asfalttipäällysteen sekä putken sisä- että ulkopuolelta ja liittimistä.