Prosessinohjaus on tapa, jolla automatisoidut tehtaat voivat käyttää koneitaan keskitetystä valvontahuoneesta, jolloin yleensä tarvitaan vähemmän työntekijöitä pitämään asiat kunnossa. Insinöörit käyttävät sitä ylläpitämään kohdennettua lähtötasoa muuttujille, kuten jännitteelle ja tuotantonopeudelle työkoneissa. Digitaalinen prosessinohjaus on prosessinohjaus, joka käyttää tietokoneita koneiden ja tuotantolinjan ympäristöolosuhteiden seurantaan. Erilaisia digitaalisia prosessiohjauksia ovat eräohjaus, jatkuva ohjaus, erillinen ohjaus ja tilastollinen prosessinohjaus.
Erän digitaalinen prosessinohjaus saavutetaan yhdistämällä raaka -aineita tietyissä määrissä, joskus kuumentamalla tai liimaamalla ne yhteen. Lääketehtaat käyttävät eräohjausta kemikaalien syntetisoimiseksi ja sekoittamiseksi lääkkeiden luomiseksi. Elintarviketehtaat käyttävät erävalvontaa varmistaakseen, että elintarvikkeen laatu on sama joka kerta, kun se valmistetaan.
Jatkuva digitaalisen prosessoinnin ohjaus valvoo ja ohjaa prosessia, jotta se on aina käynnissä. Keskeytymättömät valmistusprosessit voivat sisältää vakiolämpötilan pitämisen vesikattilassa tai palavien kaasujen esiintymisen seurannan ilmakehässä. Työturvallisuuden varmistamiseksi öljytuotteita, kuten muovia ja polttoaineita, valmistavat tuotantolaitokset käyttävät antureita seuratakseen helposti syttyviä – ja joskus tappavasti räjähtäviä – hiilivetykaasuja, joita öljy luonnollisesti päästää.
Erillistä digitaalista prosessinohjausta käytetään robottivarsia hyödyntävien kokoonpanolinjojen valvontaan ja käyttöön. Autoteollisuudessa on robotteja, jotka kokoavat autokehykset ja ruiskumaalaavat korit. Metallitehtailla voi olla koneita, jotka luovat leimattuja tai muotoiltuja metalleja. Muut tuotantolaitokset käyttävät erillistä ohjausta elintarvikkeiden pakkauskoneiden valvontaan.
Tilastollista digitaalista prosessinohjausta käytetään seuraamaan, kuinka tehokkaasti kone toimii. Tilastotietojen luomiseen käytetyt tiedot keräävät prosessinohjauslähettimeen kytketyt anturit. Lähetin lähettää tiedot tietokoneille, jotka näyttävät tiedot kaavioina tai ohjauskaavioina. Insinöörit ja muut tehdastyöntekijät käyttävät kaavioita määrittääkseen, onko tuotantoprosessin aikana tapahtunut muutoksia, jotka voivat aiheuttaa virheitä lopputuotteessa. Näin työntekijät voivat havaita mahdolliset ongelmat ja korjata ne.
Digitaalinen prosessinohjaus tapahtuu tietokoneilla ja antureilla, joita kutsutaan data -indikaattoreiksi. Tietoindikaattorit voidaan suunnitella siten, että ne näyttävät koneen käyttämän jännitteen, ilmassa olevat tasot tai kosteuden, lämpötilatasot, järjestelmän kaasu- tai vedenpaineen sekä sähkövirran tai jännitteen. Kaksi yleistä digitaalisten prosessinhallintatietoindikaattorityyppiä ovat vesivirtausmittarit ja termostaatit. Vesivirtausmittarit ovat antureita, jotka mittaavat veden lämpötilan ja nopeuden sen liikkuessa putkiston läpi. Termostaatit mittaavat aineen lämpötilaa ja ohjaavat lämmitysventtiiliä nostamaan tai laskemaan lämpötilaa ylläpitääkseen asetetun lämpötilan.