Tiivistyslaatikko on suuri roska -astia, jossa on jonkinlainen tiivistysmekanismi säilytystilan maksimoimiseksi. Säiliö on yleensä valmistettu teräksestä, ja vaikka astiat voivat vaihdella kooltaan, useimmat tiivistyslaatikkomallit ovat melko suuria. Kun roskat on ladattu sisälle, hydraulivarsi voidaan aktivoida pakkaamaan sisältö, mikä vapauttaa enemmän tallennustilaa lisäjätteelle. Tämän laitteen moottori on yleensä sähköinen; akku voi tyhjentyä tai se voi olla kytketty pistorasiaan.
Useimmissa tapauksissa vain tietyt materiaalit ladataan tiivistyslaatikkoon, vaikka jotkut luokitellaan yleiseksi jätteeksi ja niihin voidaan ladata erilaisia esineitä. Kierrätykseen tarkoitettuihin säiliöihin mahtuu yleensä vain kierrätettäviä materiaaleja, kuten pahvi, paperi, metallit ja joissakin tapauksissa lasi. Nämä tavarat voidaan ladata roskakoriin, ja hydraulivarsi voidaan aktivoida painamalla roskakori kohti astian toista päätä. Kun käsivarsi vapautuu, roskakori voi puristua, mutta kun lisää roskia lisätään, varsi voidaan aktivoida uudelleen ja vapauttaa enemmän tilaa. Tämä voidaan tehdä, kunnes säiliö saavuttaa kapasiteettinsa ja roskia ei voi enää työntää sisään. Kun tämä tapahtuu, säiliön ovi on suljettava ja lukittava, jotta esineet eivät putoa kuljetuksen aikana.
On olemassa kahta yleistä tiivistyslaatikkomallia: etukuormausmalleja ja päältä lastattavia malleja. Edestä täytettävissä malleissa on roskakorin etupuolella aukko, jonka kautta roskat tai muut materiaalit voidaan ladata. Ylhäältä ladattavassa mallissa on myös aukko, mutta tämä aukko on lokeron yläosassa. Tietyt työt voivat vaatia yhtä tai toista suunnittelua; pienemmissä säiliöissä on yleensä etummaisia aukkoja useammin kuin poikkeuksellisen suurissa säiliöissä, vaikka suurissa säiliöissä voi olla myös edestä täytettävä aukko.
Lisävarusteita tiivistysastialle on saatavilla, mikä helpottaa roskien poistamista ja tiivistämistä. Suuremmat astiat asennetaan yleensä kuorma-autoon, mikä tarkoittaa, että kuorma-auto voi toimittaa säiliön tiettyyn paikkaan, kaataa sen paikalleen ja palata hakemaan sen, kun se on täynnä. Vinssijärjestelmää käytetään puristamaan säiliö kuorma -autoon tai laskemaan se maahan, ja teräspyörät on asennettu roskakorin pohjaan helpottamaan liikkumista. Toiset voidaan suunnitella nostettavaksi roska -autolla, jossa on nostopiikit. Tällainen malli on yleensä varattu pienemmille säiliöille.