Raskas toimilaite on melko yleinen termi, jota käytetään kuvaamaan toimilaitteita, joita käytetään sovelluksissa, jotka vaativat äärimmäistä vääntömomenttia. Termin tarkkojen parametrien määrittäminen on vaikeaa, koska raskaat toimilaitteet yhdessä sovelluksessa voivat olla toivottomasti aliarvostettuja toisessa. Yleisesti ottaen raskaan toimilaitteen voidaan kuitenkin luokitella sellaiseksi, joka kykenee tuottamaan 1,000 kg tai enemmän painetta käyttöpisteessä. Raskaita toimilaitteita on saatavana useina eri kokoonpanoina, mukaan lukien pyörivät ja lineaariset tyypit, ja niissä on useita virtalähteitä, kuten sähkö-, pneumaattinen- ja hydrauliikka. Vaikka hydrauliikka on historiallisesti ollut ilmeinen voimanlähteen valinta hydrauliyksiköiden korkean tehon vuoksi, sähkötoimilaitteiden tekniikka on edennyt siihen pisteeseen, että ne soveltuvat hyvin myös näihin vaativiin sovelluksiin.
Maansiirtolaitteiden, korkeapaineventtiilien ja raskaiden prosessikoneiden ohjaamiseen käytettäviä toimilaitteita tarvitaan usein tuhansien kilojen tehojen tuottamiseen. Nämä raskaat toimilaitetyypit altistuvat myös tyypillisesti erittäin kuumille, pölyisille ja syövyttäville ympäristöille, joten niiden on oltava lujia, kestäviä ja tehokkaita. Tätä varten ne on perinteisesti rakennettu kestävästi raskailla tiivisteillä, toimilaitteilla ja sisäisillä mekanismeilla, jotka on rakennettu tiukkojen standardien mukaisesti.
Raskaan toimilaitteen tarkkaa määritelmää on vaikea mitata. On turvallista olettaa, että mikä tahansa toimilaite, joka pystyy kohdistamaan vähintään 1,000 kg: n paineen, voidaan luokitella raskaaksi. Ei ole harvinaista, että esimerkiksi erittäin raskaissa maansiirtokoneissa käytettävien toimilaitteiden nimellisarvot ovat vähintään 453.6 kg. Tämän luokan toimilaitetyyppejä edustavat sekä lineaariset että pyörivät lähtöesimerkit, joissa on useita mahdollisia virtalähteitä. Näitä ovat sähköiset, pneumaattiset ja hydrauliset toimilaitteet, ja hydrauliset tyypit ovat perinteisesti suosituin vaihtoehto.
Vaikka hydraulisia variantteja on pitkään pidetty äärimmäisenä raskaina toimilaitteina, muista vaihtoehdoista on nyt tulossa vakavia kilpailijoita materiaalin ja tekniikan kehityksen takana. Sähkökäyttöiset raskaiden toimilaitteiden esimerkit pystyvät nyt tuottamaan korkeat lähtöarvot, jotka aiemmin liittyivät vain paineistettuihin öljyjärjestelmiin. Lisäksi ne ovat yleensä paljon hiljaisempia kuin kollegansa ja toimivat myös viileämmin ilman vuotoja. Tämä ei ainoastaan tee niistä elinkelpoisia vaihtoehtoja, vaan myös joissakin tapauksissa parempia kuin hydrauliset vertaisryhmänsä. Korkeapaineisten läppä- ja palloventtiilien tapauksessa kuitenkin hydraulista neljänneskierrostoimilaitetta pidetään edelleen suositeltavana raskaan käytön toimilaitteena.