Ilmalämpöpumput ovat erittäin tehokkaita laitteita, jotka käyttävät ulkoilmasta kerättyä lämpöä rakennuksen sisäosan lämmittämiseen. Muiden lämpöpumppulaitteiden tavoin ilmalämpöpumppu voi alentaa lämmityskustannuksia ja pienentää rakennuksen hiilijalanjälkeä. Ilmalämpöpumput vaativat hyvin vähän huoltoa ja käyttökustannukset ovat vähäiset osto- ja asennuskustannusten jälkeen.
Lämpöpumppuja on kahdenlaisia: ilmalähde ja maanlähde. Kun käytetään ilmausta “lämpöpumppu”, se viittaa yleensä ilmalämpöpumppuun. Tämä johtuu siitä, että ilmalämpöpumppu on yleisin lämpöpumpun asennus. Maalämpöpumput ovat tehokkaampia kuin ilmalämpöpumput, mutta niiden ostamisesta ja asennuksesta aiheutuvat lisäkustannukset ovat usein kohtuuttomia.
Ilmalämpöpumppujen perustoiminto on melko yksinkertainen. Jäähdytysneste pumpataan lämpöpumpun sisällä olevien käämien läpi, ja se siirtää lämpöä viileämmältä alueelta lämpimämmälle alueelle käyttämällä lämpimämpää aluetta jäähdytyselementtinä. Ilmalämpöpumppujen ulkokelat keräävät tai vapauttavat lämpöä sen mukaan, onko termostaatin säätö lämmitykseen vai jäähdytykseen.
Ilmalämpöpumppuja käytetään rakennusten lämmittämiseen viileämpinä kuukausina, mutta niitä käytetään myös jäähdytykseen lämpiminä aikoina, ja ilma-vesi-järjestelmien tapauksessa järjestelmää käytetään myös kuuman veden tuotantoon. Ilmalämpöpumpun katsotaan toimivan 300–400 prosentin hyötysuhteella, mikä tarkoittaa, että se kuluttaa kolmanneksesta neljännekseen tyypillisten sähkölämmitysyksiköiden käyttämän sähköenergian tuottamaan saman määrän lämpöä. Vaikka ilmalämpöpumput eivät ole yhtä tehokkaita kuin maalämpöpumput, ne ovat paljon tehokkaampia kuin kaasu-, öljy- tai sähkölämmitysyksiköt.
Ilmalämpöpumppujen ulkokierukat on asennettu ulkoseinälle tai betonityynylle paikkaan, jossa laitteella on runsaasti tilaa ilman liikkeelle. Jos ilmalämpöpumppu asennetaan alueelle, jossa aurinko lämmittää ulkokäämiä, se voi edelleen parantaa yksikön tehokkuutta. Ilmalämpöpumput voidaan asentaa jo olemassa oleviin rakennuksiin, mutta lämpöpumppujärjestelmän asentaminen rakentamisen aikana voi minimoida kokonaiskustannukset. Korvaamalla olemassa olevat lämmitysjärjestelmät ilmalämpöpumpulla hyvin eristetyissä kodeissa energiankulutusta voidaan vähentää niin, että asennuksesta tulee kustannustehokas lämmitysratkaisu.