Sahalaatikko on savi, josta voidaan leikata tukit laudoiksi. Sahalaatikon käyttämiseksi yksi mies seisoo tukin alla ja toinen sen yläpuolella, jotta he voisivat työskennellä kahden henkilön sahalla. Jotkut sahakaivot kaivettiin maasta tyhjästä, kun taas toiset esittivät luonnollisen ominaisuuden, kuten ojan tai penkereen. Riippumatta siitä, miten kuoppa tehtiin, se peitettiin usein, jotta se ei täyttyisi vedellä. Sahalaatat olivat yleisiä ennen puutavaramyllyjen keksimistä, ja ne ovat sittemmin poistuneet käytöstä.
Ennen keksintöä ja sahatavaran laajaa käyttöä sahakaivoja käytettiin käsisahattujen lankkujen luomiseen. Nämä kaivot kaivettiin usein maasta, vaikka muissa tapauksissa maan luonnollinen lama rakennettiin ja hyödynnettiin. Aikana, jolloin niitä käytettiin laajasti, monissa kaupungeissa ja muissa paikoissa oli sahalauta lankkujen ja lautojen luomiseksi paikallista rakentamista varten. Oli myös tavallista, että sahalaitos kaivettiin hakkuutyön lähelle kaatettujen puiden kuljettamisen vähentämiseksi.
Jokaista sahalaitosta käytti tyypillisesti vähintään kaksi sahalaisena tunnettua työntekijää. Yksi mies työskenteli sahalla kaivon pohjasta, kun taas toinen vetäisi tukin yläpuolelta. Jokainen työntekijä käytti tyypillisesti erilaisia kiiloja pitääkseen leikkauksen auki ja öljyjä kitkan vähentämiseksi, jos se alkoi puristua kiinni. Päällä oleva mies oli yleensä vastuussa jokaisen leikkauksen eheydestä, koska tällä tavalla luodut levyt ja lankut valmistettiin yleensä vapaalla kädellä.
Koska sahakaivot kaivetaan maasta, ne täyttävät sadevettä ja valuvat melko helposti. Monet näistä rakenteista rakennettiin alueille, joilla oli luonnollinen peite läheisiltä puilta ja kovasti pakattu maaperä, joka voisi estää valumisen, koska tulvivaa sahalautaa ei tyypillisesti voitu käyttää. Muissa tapauksissa nämä ongelmat vältettiin peittämällä sahalaatta jonkinlaisella katolla. Katot tarjosivat myös työntekijöille jonkin verran suojaa säältä.
Puutavaramyllyjen käyttöönoton jälkeen leikkauslautojen ja lankkujen käyttö sahakaivoissa laski suosion ulkopuolelle. Varhaiset sahat, jotka käyttivät vesipyörillä ajettuja sahoja, voivat usein luoda jopa 200 lautaa päivässä. Hyvin koulutettu sahapari rajoittui tyypillisesti noin kymmeneen lautaan päivässä, joten sahatavaramenetelmä oli huomattavasti tehokkaampi ja vähemmän työvoimavaltainen.