Menneisyyden kohteliaammissa yhteiskunnissa herrasmies avasi aina ovet naisille. Jotkut sanovat, että käytäntö on peräisin keskiajalta, jolloin pitkät ja raskaat mekot vaikeuttivat ovien läpi pääsyä. Päivän ritarilliset miehet auttoivat aina apua tarvitsevaa naista. Nykyään ihmiset tietysti avaavat ystävällisesti ovia muille, miehille ja naisille, mutta tämä ”naiset ensin” -asetus vaivasi Theophilus Van Kannelia, joten hän keksi ensimmäisen pyöröoven vuonna 1888, jotta naiset voisivat huolehtia itsestään. 7. elokuuta 1888 Philadelphian keksijälle myönnettiin US-patentti nro 387571 “myrsky-ovirakenteesta”, joka tunnetaan nyt pyöröovena. Vuonna 1899 ensimmäinen pyörivä ovi vei asiakkaat Rector’siin, joka on hyväpalkkainen ravintola New Yorkin Times Squarella. Ovi oli valmistettu puusta ja sisälsi sään poiston, joka auttoi pitämään pölyn, tuulen ja melun pois rakennuksesta.
Miehen rakkaus pyöriviin oviin:
Van Kannel loi Van Kannelin pyöröovien Co., mutta myi sen muutama vuosi myöhemmin, vuonna 1907, International Steelille (tunnetaan nykyään nimellä International Revolving Door Co.).
Van Kannel tunnettiin sekä hänen elinaikanaan että sen jälkeen. Vuonna 1889 hän sai Philadelphian John Scott -mitalin tunnustuksena oven hyödyllisyydestä yhteiskunnalle. Vuonna 2007 hänet valittiin National Inventors Hall of Fameen.
Van Kannel, vahvistettu poikamies, joka kuoli vuonna 1919 78 -vuotiaana, vietti suurimman osan elämästään keskittymällä pyöriviin oviin. Nykyään niistä on tullut tärkeä turvallisuusominaisuus lentokentillä ja pidätyskeskuksissa. Joissakin on kasvojentunnistusvalvontajärjestelmiä tai kemiallisia tunnistusominaisuuksia.