Ruiskuvalutyökalut ovat prosessi osien valmistamiseksi muovimateriaaleista. Tynnyri syöttää nestemäistä muovia muottiin, jossa se kovettuu muotin ontelon muotoon. Työkalujen valmistaja tekee muotin metallista käyttämällä tarkkuuskoneistusta haluttujen ominaisuuksien luomiseksi. Ruiskuvalutyökalut ovat yleinen valmistustekniikka useille osille.
John Wesley Hyatt patentoi ensimmäisen ruiskuvalutyökalun vuonna 1872. Ensimmäiset tällä menetelmällä valmistetut tuotteet sisälsivät hiuskammat ja napit. Ruiskuvalutyökalut kehittyivät nopeasti toisen maailmansodan aikana, koska tarvittiin massatuotantomuovituotteita. James Watson Hendry keksi ruuviruiskuvalukoneen vuonna 1946, mikä antoi paremman hallinnan ruiskutusnopeudesta. Se mahdollisti myös värillisen muovin käytön ruiskuvalussa.
Hendry keksi myös kaasuavusteisen ruiskuvalutyökalun 1970-luvulla. Se pystyi tuottamaan onttoja tuotteita, jotka jäähtyivät nopeasti, jolloin lopputuotteet olivat vahvempia. Ruiskupuristustyökalut voivat tuottaa muovituotteita monilla teollisuudenaloilla, mukaan lukien ilmailu-, auto-, lääketieteen-, LVI- ja lelut.
Ruiskuvalutyökaluista tuli yleisin menetelmä muoviosien valmistuksessa, ja sitä pidetään ihanteellisena massatuotannossa. Sen tuotantoaste on korkea ja se voi käyttää erilaisia materiaaleja. Ruiskuvalulla on myös alhaiset työvoimakustannukset, koska se voi yleensä tuottaa valmiita tuotteita. Tämän prosessin ensisijaisia haittoja ovat vaatimus muotin suunnittelusta ja korkeat käynnistyskustannukset.
Useimmat polymeerit soveltuvat ruiskupuristustyökaluille, jolloin suunnittelijat voivat valita useista ehdokasmateriaaleista. Yleisiä polymeerityyppejä ovat epoksi, polystyreeni, polyeteeni ja nylon. Suunnittelijat voivat myös sekoittaa olemassa olevia muoveja ja luoda uuden metalliseoksen, jolla on halutut ominaisuudet. Vahvuus, sulamispiste ja joustavuus ovat joitain ominaisuuksia, jotka tuotesuunnittelijoiden on otettava huomioon valittaessa ruiskupuristusvalmisteista valmistettavaa materiaalia.
Ruiskuvalukoneen peruskomponentit ovat materiaalisäiliö, mäntä ja lämmitysyksikkö. Nämä koneet luokitellaan puristusvoiman mukaan, joka on voima, jolla ne voivat pitää muotin kiinni. Ruiskuvalukoneen puristusvoima voi vaihdella välillä 5,000-6,000 tonnia (4,536-5,443 tonnia), vaikka tämän alueen alempi pää riittää useimmille tuotteille. Tarvittava kiinnitysvoima riippuu tekijöistä, kuten muovin jäykkyydestä ja osan koosta.