Jatkuva palkki on rakenteellinen komponentti, joka kestää taivutusta, kun kuorma tai voima kohdistetaan. Näitä palkkia käytetään yleisesti siltoissa. Tämän tyyppisellä palkilla on enemmän kuin kaksi tukipistettä pituudeltaan. Nämä ovat yleensä samalla vaakatasolla, ja tukien väliset jänteet ovat yhdellä suoralla linjalla.
Toisin kuin yksinkertaisesti tuettu palkki, jossa on tuet kummassakin päässä ja kuorma, joka jakautuu jollain tavalla pitkin pituuttaan, jatkuva palkki on paljon jäykempi ja vahvempi. Siltaa, joka koostuu palkeista, jotka ulottuvat vain kahden tuen väliin, kutsutaan yksinkertaisesti tuetuksi palkkisillaksi. Jos kaksi tai useampi palkki liitetään yhteen jäykästi useiden tukien päälle, sillasta tulee jatkuva.
Kaksi päätekijää, jotka on otettava huomioon jatkuvan palkin suunnittelussa, ovat kuorman tyyppi ja palkin rakentamiseen käytetyn materiaalin lujuusominaisuudet. Yksinkertaisesti tuetun palkin tuilla tapahtuvat reaktiot voidaan määrittää analysoimalla vain palkkiin kohdistuvat voimat. Tästä syystä yksinkertaisia palkeja kutsutaan staattisesti määritetyiksi. Jatkuvassa säteessä on enemmän tukia kuin mitä tarvitaan tasapainon aikaansaamiseen, ja muodonmuutos käyttäytymistä kuormitettaessa otetaan myös huomioon tukireaktioita määritettäessä. Tämän seurauksena tämäntyyppinen säde tunnetaan staattisesti määrittelemättömänä.
Jatkuvan palkin rakenne vaikuttaa sen taipumiseen ja taipumukseen, kun siihen kohdistetaan voimaa. Hiiliterästä käytetään yleisesti rakennepalkkeihin, koska se on erittäin luja ja taivutuskestävä. Palkit on myös rakennettu käyttämällä erilaisia muita materiaaleja, kuten puuta, alumiinia ja betonia, sovelluksesta riippuen.
Nykyään tämäntyyppiset palkit suunnitellaan usein käyttämällä teknistä ohjelmistoa, joka hyväksyy syöttötietoja ja määrittää suunnittelun suorituskykyvaatimusten mukaisesti. Syöttötekijöitä voivat olla käytettyjen voimien tyypit, tukien välinen etäisyys, palkin muoto, materiaalin lujuusominaisuudet ja mekaaniset liitokset muihin rakenneosiin.
Jatkuva palkki on suunniteltava kestämään voimia ja rasitusta samalla minimoiden paino, tilantarve ja materiaalikustannukset. Useimmat palkit on suunniteltu turvakertoimella, joka palkin ylisuuria suojaa kuormitukselta ja muilta tekijöiltä, joita ei voida ennakoida etukäteen. Sopivan turvatekijän valinta perustuu erityiseen sovellukseen yhdessä hyvän teknisen harkintakyvyn kanssa. Liian korkea turvamarginaali johtaa tarvittavaa suurempiin palkkimalleihin, mikä aiheuttaa mahdollisia paino -ongelmia ja korkeampia valmistuskustannuksia.