Puuviilua käytetään antamaan huonekaluille tai muille materiaaleille hieno puurakeinen ulkonäkö. Sitä käytetään myös vanerin valmistukseen, joka koostuu ohuista viilukerroksista, jotka on liimattu yhteen. Puuviilu on hyvin ohuita, alle 3 mm paksuisia levyjä, ja se on valmistettu erilaisista valmiista tai keskeneräisistä puista.
Tätä materiaalia käytetään usein tavallisissa tai vähemmän arvokkaissa materiaaleissa, jotta ne saavat pinnallisen houkuttelevan ulkonäön. Sitä käytetään myös kaappien uudistamiseen, koska se on helpompaa kuin toimivien mutta houkuttelevien keittiökaappien vaihtaminen kokonaan. Puuviilua käytetään myös parkettilattiassa. Puutuotteilla, joilla on suuret pinnat, voi olla viilu, jotta vältetään suuret esineet kokonaan massiivipuusta.
Jotkut käyttävät myös puuviilua, jota voidaan käyttää käsityöprojekteissa. Sitä käytetään kaiutinsuojissa ja ylellisissä autoissa. Sen erilaisia luovia käyttötarkoituksia rajoittaa vain mielikuvitus.
Puuviilu voidaan valmistaa eri puulajien puusta. Se on usein valmistettu lajeista, kuten kirsikka, tammi, vaahtera ja koivu, sekä harvinaisista ja eksoottisista lajeista, kuten brasilialaisesta ruusupuusta ja eukalyptuksesta. Saatavilla on satoja erilaisia viilutyyppejä. Oikein levitettäessä puuviilu antaa kappaleelle illuusion, joka on valmistettu kokonaan samantyyppisestä puusta kuin viilu.
Useimmiten viilut levitetään liimalla, kuten puusepänliimalla, käyttämällä erikoistelaa ja pidikkeitä pitämään viilu paikallaan kuivumisen aikana. Liiman valinnan tulisi riippua levittäjän kokemuksesta, koska jotkut liimat ovat niin vahvoja, etteivät ne salli virheitä. Puuviilua tulisi levittää myös vain tasaisille pinnoille, koska se ei tartu siististi kaariin.
Useimmissa valmiissa viiluissa on paperipohja, joka helpottaa levitysprosessia. Raakapuuviilu voidaan tai ei olla viimeistelty, eikä se tartu niin helposti kuin paperitaustainen viilu. On myös todennäköisempää, että liima pääsee valumaan pintaan, jolloin viilu on vääntynyt tai värjätty.