Kaapelin vaippa kiertyy kaapelin ulkopuolelle sisäpuolella olevien johtimien pitämiseksi ja suojaamiseksi. Vaippaa käytetään kaapeloinnissa sähkönsiirtoon, televiestintään ja muihin tarkoituksiin. Saatavana on erilaisia tyyppejä erilaisten jännitteiden ja asetusten käsittelyyn. Näitä ovat suurjännitejohtojen raskaat vaipat sekä kevyet tuotteet koti- ja muiden rakenteiden puhelinjohtojen käsittelyyn. Kaapelivalmistajat voivat valmistaa oman vaippansa tai tilata sen toiselle eristysmateriaaleihin erikoistuneelle yritykselle.
Yksi vaipan tehtävä on auttaa niputtamaan johtimet yhteen, jos kaapelin sisällä on useita johtimia. Sisällä oleva ontelo voidaan myös täyttää voiteluaineella tai eristyksellä johtimien suojaamiseksi. Sade, lumi ja muut ympäristöriskit eivät pääse kaapeliin vahingoittumattomalla vaipalla, mikä vähentää oikosulkujen ja muiden ongelmien riskiä. Kaapelivaippa suojaa myös ohikulkijoita ja työntekijöitä rajoittamalla suoran kosketuksen mahdollisuutta jännitteiseen kaapeliin.
Vaippa voi sisältää yhden tai useamman kerroksen eristävää materiaalia ja säänkestävää. Vaipan suunnittelussa on otettava huomioon kaapelin kuljettaman energian määrä ja käyttötarkoitus. Raskas eristys voi olla tarpeen mahdollisesti vaarallisissa olosuhteissa, kuten ulkoympäristöissä ja voimalaitoksissa, joissa on paljon energiaa. Tämäntyyppinen kaapelivaippa olisi liiallinen asetukselle, kuten kotikaiutinjohdolle, joka ei kanna tarpeeksi energiaa merkittävän riskin muodostamiseen ja jota käytetään suhteellisen kesyisessä sisäympäristössä.
Ajan myötä kaapelin vaippa voi haljeta. Tämä voi johtua säästä ja rasituksesta; kaapelit voivat puhaltaa tuulessa ja muodostaa esimerkiksi ryppyjä tai lopulta hajoaa jatkuvalla altistumisella ultraviolettivalolle tai suolalle. Vikatarkistajat voivat paikantaa halkeamat ja määrittää, onko kaapeli vaurioitunut. Vaipan kiinnittämiseen voi olla mahdollista käyttää korjaussarjaa, kun taas muissa tapauksissa kaapelin pituus on vaihdettava, koska se on viallinen.
Teknikoiden on myös voitava leikata kaapelivaippa jatkoksia, korjauksia ja muita toimintoja varten. He käyttävät erikoistyökaluja, jotka kykenevät leikkaamaan paksuja materiaaleja, jotta he voivat vetää nopeasti pois vaipan ja eristyksen ulkokerrokset päästäkseen kaapelin sisäpuolelle. Turvallisuuden vuoksi työkalussa voi olla johtamaton kahva, jos kaapeli saa jännitteen, kun teknikko työskentelee sen kanssa. Tällaisia työkaluja on saatavana teollisilta sähkötoimittajilta ja vastaavilta yrityksiltä.