Pohjamaali, jota joskus kutsutaan pohjamaaliksi, on ensimmäinen maalin tai maalituotteen levitys pintaan. Pohjustuksen päätehtävänä on varmistaa, että peräkkäiset maalikerrokset tarttuvat pintaan kunnolla. Lisäksi pohjan käyttäminen ennen maalausta auttaa lisäämään peittävyyttä, mikä tekee useiden maalikerrosten levittämisen usein tarpeettomaksi ja suojaa sekä maalia että pohjapintaa.
Pohjustustuotteet on usein muotoiltu tarttumaan turvallisesti erityyppisiin pintoihin. Jotkut on valmistettu kiinnittymään hyvin metallipintoihin, kun taas toiset on suunniteltu toimimaan erityisesti muurauksen kanssa, kuten betonilattiat tai tiiliseinät. Oikean tyypin valitseminen voi vaikuttaa suuresti lopullisen maalausprojektin tulokseen.
Useimmat pohjamaalit muistuttavat valkoista tai luonnonvalkoista maalia. Useimmissa tapauksissa se levitetään siveltimellä tai telalla, vaikka jotkin pohjamaalit voidaan levittää maalipistoolilla. Ajatuksena on peittää maalattava alue kokonaan. Vaalean värin vuoksi esikäsittelypinnoite mahdollistaa tumman pinnan maalaamisen vaaleammalla värillä, jolla on vähemmän mahdollisuuksia tummemman sävyn vuotamiseen uudemman ja vaaleamman värin läpi.
Yleinen strategia pohjamaalin käytössä on sekoittaa siihen pieni määrä maalia ennen maalaamista. Tämä strategia voi olla erityisen hyödyllinen, kun pinnan alkuperäinen väri on tummempi kuin seinille tai muulle pinnalle valittu uusi väri. Pienen määrän maalin käyttäminen pohjamaalin värjäykseen tarkoittaa, että on hyvät mahdollisuudet vaatia vähemmän peräkkäisiä kerroksia yhtenäisen ja houkuttelevan pintamaalin luomiseksi.
Pohjamaalin levittämiseen käytettävät puhdistusrullat ja harjat eivät vaadi enempää työtä kuin maalaamiseen käytettävät harjat ja rullat. Alukkeen koostumuksesta riippuen vesi voi riittää. Muissa tapauksissa voidaan tarvita vahvempia puhdistusaineita. Ohjeet asianmukaiseen puhdistukseen löytyvät yleensä tuotteen pakkauksesta.
Pohjamaali on suhteellisen edullinen ja sen voi ostaa mistä tahansa kaupasta, jossa myydään maalituotteita. Alennusmyymälät tarjoavat usein tuotteita, jotka ovat ihanteellisia kipsistä tai kalliosta koostuville sisäseinille, sekä merkkejä, joita voidaan käyttää puupaneelien peittämiseen. Tiilien, metalli- ja muurauspintojen kanssa käytettäväksi tarkoitetulle pohjamaalille maalikaupat ja kotikaupat tarjoavat laajemman valikoiman vaihtoehtoja.