Maatalousyrityksiä on kahta laajaa luokkaa, nimittäin niitä, jotka hallinnoivat ja omistavat tiloja, ja yrityksiä, jotka tarjoavat välttämättömiä tavaroita ja palveluja näille tiloille. Yleensä ”maatalousyritys” tarkoittaa yrityksiä, jotka keskittyvät elintarvikkeisiin, olivatpa ne lihaa tai kasveja ja jotka on tarkoitettu ihmisravinnoksi. Maatiloilla suurin osa on yleensä suuria toimintoja, jotka tarjoavat elintarvikkeiden kasvua ja tuotantoa laajamittaisesti. Pienemmät markkinaraon tuottajat voivat kuitenkin myös muodostaa merkittävän markkinaosuuden joissain paikoissa. Nämä keskittyneemmät toiminnot tekevät usein vain yhden asian – esimerkiksi merenelävien tuotannon – ja voivat palvella vain kapeaa asiakaskuntaa. Tuotteiden tarjontapuolella yritykset voidaan usein jakaa sen mukaan, mitä ne tarjoavat. Jotkut käsittelevät maatilojen koneita, kuten traktoreita ja lajittelukoneita; toiset käsittelevät ruoan valmistusta, teurastusta ja pakkaamista. Vielä enemmän he ovat huolissaan henkilöstöstä ja maatilojen työvoimatarpeiden koordinoinnista. Kaupallisiin tiloihin sopivat torjunta -aineet ja kemikaalit ovat toinen mahdollinen tarjontaraja.
Suuret yritystilat
Yritystilat eroavat pienistä yksityisistä tiloista, jotka voivat kasvattaa ruokaa paikalliseen käyttöön tai myytäväksi lähimarkkinoilla tai toimittajilla. Maatalousyritykset käyttävät yleensä nykyaikaisia liiketoimintastrategioita saadakseen voittoa tavaroistaan. Jotkut ohjaavat koko elintarviketuotantoprosessia kasvavista kasveista elintarvikkeiden jalostus- ja pakkaustavaroihin. Näitä maatalousyrityksiä kritisoivat usein työntekijöiden edustajat ja ympäristöryhmät, jotka toisinaan väittävät, että yritykset pakottavat pienemmät tilat lopettamaan toimintansa tai aiheuttamaan ympäristövahinkoja.
Jotkut suuremmista maatalousyrityksistä tuottavat monenlaisia tavaroita, kuten karjaa sekä maissia ja vehnää. Yrityksen koosta riippuen toiminta voidaan jakaa myös useille pienemmille tiloille. Jokainen näistä voi näyttää ulkopuoliselta tarkkailijalta pieneltä, mahdollisesti perheyritykseltä, ja niillä on tyypillisesti eri nimet huolimatta siitä, että ne ovat saman emoyhtiön omistuksessa ja hallinnassa.
Markkinarako
Yritysten ei tarvitse olla massiivisia tai kauaskantoisia osallistuakseen maatalousliiketoimintaan, ja jotkut ovat laillisesti pieniä toimintoja. Useimmat näistä keskittyvät alueelliseen tarjontaan ja kysyntään ja tuottavat usein vain yhtä tai kahta elintarviketyyppiä. Jotkut suurimmista yrityksistä ovat kansallisia tai jopa kansainvälisiä, kun taas pienemmät toiminnot ovat todennäköisemmin tiukasti alueellisia.
Mereneläviä pidetään usein yrityksinä, joilla on enemmän kapeaa toimintaa ja jotka voivat olla sekä suuria että pieniä. Jotkut ovat erikoistuneet tarjoamaan tietyille markkinoille asioita, kuten tuoretta taskurapua ja hummeria, tai voivat olla mukana luomassa tonnikalasäilykkeitä tai sardiineja. Tällaisilla yrityksillä on yleensä omat kalastusalukset kalan keräämiseen ja oma jalostuslaitos, jossa saalis käsitellään ja pakataan.
Koneiden valmistajat
Maatalouskoneiden valmistajat ovat myös maatalousyrityksiä. Nämä yritykset voivat valmistaa kaikenlaisia laitteita, joita voidaan käyttää maatalousprosessissa. Tämä voi sisältää tuotteita, kuten traktoreita tai teurastamoissa käytettäviä laitteita. Jotkut näistä yrityksistä ovat erittäin kannattavia ja pitävät markkina -asemaa tiettyjen asioiden tarjoamisessa. Niiden ensisijainen painopiste on myynti, ja useimmissa tapauksissa he eivät itse käytä laitteita itse.
Pakkaus ja käsittely
On myös tärkeää, että ruoka pakataan, ja on yrityksiä, jotka keskittyvät nimenomaan tähän tuotantoprosessin osaan. Jotkut yritykset voivat vuokrata osan liiketoiminnastaan toiselle vastaavalle yritykselle voittojen lisäämiseksi. Esimerkkejä tästä ovat yritykset, jotka vuokraavat pakkauslaitoksia ulkopuolisille ryhmille. Tämä tarkoittaa usein sitä, että pienemmät yritykset voivat pakata ja käsitellä elintarvikkeitaan suuremmalla tehtaalla, joskus käyttämällä tölkkejä tai muita pakkausmateriaaleja, joita yritys käyttää tai on suunnitellut.
Henkilöstöasiantuntijat
Muut maatalousyritykset voivat erikoistua henkilöstön tarjoamiseen. Tämä tarkoittaa sitä, että he keskittyvät yksinomaan tai lähes yksinomaan pätevien työntekijöiden, kuten kenttätyöntekijöiden tai tuotanto- ja jalostuslaitosten työntekijöiden, löytämiseen. Monet näistä yrityksistä palkkaavat myös maatilojen johtajia valvomaan toimintaa, kun taas jotkut yritykset tarjoavat johtamispalveluja ja neuvontaa itse. Tällaisten yritysten johtajat ovat usein käytännön maatalouden taustalla, mikä antaa heille paljon kokemusta tietääkseen, mitä tällaiset toimet tarvitsevat, mutta he voivat myös olla yksinkertaisesti henkilöstöasiantuntijoita.
Maatalouskemikaalit
Useat kemian alan yritykset, jotka luovat lannoitteita ja torjunta -aineita konglomeraattitiloille, voidaan luokitella myös maatalousalan alaan. Suurilla viljelytoimilla on usein erilaiset kemikaalitarpeet kuin pienemmillä tiloilla, ja ne tekevät usein suoraan sopimuksia valmistajien kanssa tarjotakseen asioita enemmän tai vähemmän “tilauksesta”. Tämän tyyppisten yritysten tutkijat tekevät joskus suoraan yhteistyötä maatilojen omistajien ja johtajien kanssa luodakseen kemikaaleja, jotka on suunniteltu erityisesti tiettyihin käyttötarkoituksiin. Kemikaalien laaja käyttö kaupallisilla tiloilla on herättänyt paljon huolta sekä ympäristönsuojelijoiden että ihmisten terveyden edunvalvojien keskuudessa, mutta tällaisten tuotteiden tarjoamat tehokkuudet tekevät niistä erittäin houkuttelevia maatilojen omistajille.