Kiinnittimiä käytetään luomaan pysyviä ja puolipysyviä siteitä materiaalien välille sekä avattavia ja suljettavia liitoksia ja puhtaasti koristeellisia lisäyksiä. Ne ovat tärkeä ja laajalti käytetty kiinnitystyyppi, jonka Gideon Sundback kehitti vuonna 1913 aiemmasta keksinnöstä koukkuja ja silmiä käyttävälle kiinnittimelle. Keksintöön viittasi ensimmäisen kerran vetoketjulla vuonna 1923 BF Goodrich Company, joka käytti niitä alun perin sadekengissä. Niitä käytettiin lastenvaatteissa ja housukärpäsissä, jotka korvasivat napit 1930 -luvulla. Nykyään niitä käytetään vaatteissa, päällysvaatteissa, matkatavaroissa, reput, autot, teltat ja makuupussit.
Vetoketjut käyttävät kahta sarjaa toisiinsa kiinnittyvää hammasta, joita kutsutaan ketjuvetoketjuiksi, tai kelat, joita kutsutaan käämivetoketjuiksi, joista jokainen on yhdistetty kangasnauhalle. Hampaat tai kelat on valmistettu metallista, muovista tai synteettisestä materiaalista. Aukon avaamiseen ja sulkemiseen käytetään liukusäädintä, jossa on kieleke, joka voi olla puhtaasti toiminnallinen tai myös koristeellinen. Mekanismin yksityiskohtien lisäksi on useita muita tapoja luokitella vetoketjut.
Perinteiset vetoketjut, joko ketjut tai kelat, ovat laitteessa olevia. Tällaisissa vetoketjuissa on kaksi kangasnauhaa toisessa päässä ja ne pysähtyvät kummassakin päässä estääkseen liukusäätimen valumisen pois päästä. Alempi pysäytin pitää osan kiinnittimestä aina vetoketjulla, ja kun liukusäädintä vedetään, loput kiinnittimestä seuraavat pitkin ja liukuvat paikalleen. Perinteistä tyyppiä käytettäessä mekanismin peittämiseksi voidaan käyttää läppää, kuten tavallisesti farkkuissa.
Näkymättömissä vetoketjuissa, kuten perinteisissä vetoketjuissa, on kaksi kangasnauhaa toisessa päässä, mutta vetoketju peittää mekanismin. Myös niissä on ylä- ja alarajoitukset, jotka näkyvät vain kääntöpuolella.
Erottavat vetoketjut on suunniteltu ainutlaatuisella pohjan pysäyttimellä siten, että kangasnauhat irtoavat toisistaan, jolloin esimerkiksi talvitakin etupuolen kaksi puolta voidaan erottaa toisistaan käytön helpottamiseksi. Käyttäjä lisää yhden kangasnauhan pohjassa olevan alareunan liuskaan, joka on toisella nauhalla, liittäen siten pohjan kaksi puolta yhteen. Käyttäjä vetää sitten liukusäädintä ylös sulkeakseen kiinnittimen. Useimmissa kiinnikkeissä on erilainen etu- ja takaosa, mutta kaksipuoliset vetoketjut on kehitetty käännettäville kohteille, ja ne on suunniteltu toimimaan yhtä hyvin kummaltakin puolelta.
Vetoketjuissa on usein ompeluohje, joka on merkitty kankaaseen, ja ompelu- ja käsityöohjeet antavat tyypillisesti selkeät ohjeet kaikista parametreista, jotka on otettava huomioon sopivan kiinnittimen valinnassa projektiin. Niitä on saatavana monenlaisina nauhaväreinä ja eripituisina ja -paksuisina, jotta ne voidaan sovittaa tarpeen mukaan. On myös erityisiä raskaita kiinnikkeitä vaativaan käyttöön.