Puunjalostus voi kuvata erilaisia menetelmiä, joita käytetään raakapuun hyödyntämiseen aineiden tai tarvikkeiden luomiseksi, jotka toimivat raaka-aineina erilaisten puupohjaisten tuotteiden valmistuksessa. Monet prosessit sisältävät kemikaalien ja muiden lisäaineiden käyttöönoton, jotka auttavat valmistamaan raakapuun käyttöön. Joitakin esimerkkejä puunjalostuksesta ovat rakentamiseen käytettävän puutavaran tuotanto, puumassa, haketus ja jopa esivalmistetun puun tuotanto.
Jotkut esimerkit puunjalostuksesta keskittyvät puun vähentämiseen eri tavaroiden valmistuksessa. Puumassan ajatuksena on hajottaa ja käsitellä puu niin, että selluloosapitoisuus voidaan hyödyntää paperituotteiden valmistuksessa. Sama yleinen ajatus pätee puunjalostusvaiheisiin, joita käytetään lastujen ja sahanpurun luomiseen, jotka yhdistetään liimojen ja erilaisten kemikaalien kanssa puristinlevyn valmistamiseksi, jota käytetään esivalmistettujen osien rakentamiseen, mukaan lukien rakennuksessa käytettävä vaneri. Esivalmistettua puuta voidaan käyttää myös puristettujen puutuotteiden, kuten työpöytien, tuolien ja pöytien, luomiseen.
Joissakin tapauksissa puunjalostus keskittyy tukevien puuosien, kuten lankkujen luomiseen. Luonnonpuun vahvistamiseksi lankkuja käsitellään usein kemikaaleilla, jotta saadaan pinnoite, joka auttaa hidastamaan huononemista. Käsiteltyä puutavaraa käytetään tyypillisesti rakennusten rakennusprojekteissa sekä puu -aidan ja vastaavien rakennushankkeiden luomisessa.
Luonnonpuusta valmistettujen materiaalien tuottamiseen käytetään useita erilaisia puunjalostuslaitteita. Hakkureita, sahoja, suppiloita ja monia muita laitteita käytetään halutun puutuotteen luomiseen. Vuosien mittaan yritykset vähentää sahaa sahoilla ja muissa puunjalostuslaitoksissa ovat auttaneet minimoimaan tuoreen puun käyttöä puupohjaisten tuotteiden kysynnän hallitsemiseksi, ja monet tuottajat ovat löytäneet tapoja hyödyntää sahanpurua ja jäännökset jäljellä käsittelyn jälkeen. On jopa laitteita, jotka on omistettu käytetyn puun talteenottamiseen suorittamalla korjatut osat kierrätysprosessin avulla, jonka avulla tuotetta voidaan käyttää uusien tavaroiden, kuten huonekalujen, kalusteiden ja kierrätyspaperituotteiden luomiseen. Kyky käyttää puuta tehokkaammin on helpottanut metsien ja tarkoituksellisesti luotujen puutarhojen antamista ajan tasalle hakkuiden välillä ja samalla vähentänyt kaatopaikoille päätyvän jätteen määrää.