Bakeliitti on toinen nimi fenolihartsille, muovin varhaiselle muodolle. Nykyään bakeliitista valmistettuja esineitä pidetään erittäin keräilykelpoisina, vaikka 1930-luvun ja 1940-luvun loistoaikana sitä pidettiin edullisena vaihtoehtona korkealaatuisille korumateriaaleille, kuten jade ja helmi.
Belgialaissyntyinen kemisti Leo Baekeland käytti voittojaan Veloxin, sanomalehtien käyttämän elokuvakäsittelyn myynnistä, perustaakseen itsenäisen laboratorion Yonkersiin, New Yorkiin noin vuonna 1901. Tohtori Baekeland työskenteli useita vuosia kestävän pinnoite keilarajoille, samanlainen kuin nykyiset suojaavat polyuretaanilattiatiivisteet. Hän yhdisti karbolihapon ja formaldehydin fenolihartsin muodostamiseksi. Tämä hartsi pysyisi kaadettavana riittävän kauan levitettäväksi kovapuulattialle, mutta muuttuisi sitten liukenemattomaksi ja läpäisemättömäksi kovettumisen jälkeen. Tohtori Baekeland patentoi tämän muovin varhaisen muodon ja perusti oman bakeliittiyhtiönsä noin vuonna 1910 markkinoidakseen sitä raskaalle teollisuudelle ja autovalmistajille. Bakeliittia voidaan käyttää sähköeristeinä tai eristyspinnoitteena autojen johdotuksiin.
Vuosikymmenen pääasiassa teollisten sovellusten jälkeen bakeliitti tuli pian kuluttajamarkkinoille. Thomas Edison käytti sitä perustana varhaisille kaupallisille äänitteilleen. Sitä käytettiin myös biljardipallojen muodostamiseen ja koristeisiin kahvoihin astioille ja käsipeileille. Bakeliitti voitaisiin sulattaa ja kaataa lyijymuotteihin juomalasien, kukkamaljakoiden, soittimien ja muiden kulutustavaroiden muodon muodostamiseksi. Se korvasi aiemman, syttyvämmän muovimuodon, nimeltään selluloidi.
Bakeliittituotteita ei usein tuotettu massana ruiskuvalumuotilla. Käsityöläiset, jotka halusivat luoda koruja tai muita koriste -esineitä, tilaisivat ne sylinterien tai lohkojen muodossa. Sähkökäyttöiset käsityökalut ja hiomakoneet antaisivat käsityöläisille mahdollisuuden leikata yksittäisiä kappaleita jälleenmyyntiin. Bakeliittikorut tulivat muodikkaan kuluttajien keskuudessa, mutta niiden suhteellisen alhaiset kustannukset tekivät niistä suosittuja myös suuren yleisön keskuudessa masennuksen aikana. Vuonna 1927 alkuperäinen patentti päättyi ja oikeudet prosessiin osti Catalin -niminen yritys. Valmistajat oppivat lisäämään täyden värivalikoiman hartsiin, ja bakeliitti-Catalin oli edelleen suosittu 1940-luvun loppuun saakka.
Lopulta Bakeliitti-Catalinin työvoimavaltainen prosessi osoittautui sen lopettamiseksi. Toisen maailmansodan jälkeen massatuotannosta tuli muoviteollisuuden tunnussana ja tästä varhaisesta muodosta tuli miellyttävä muisto. Keräilijät palkitsevat sen tänään patinastaan ja monipuolisuudestaan. Häikäilemättömät jälleenmyyjät ovat kuitenkin yrittäneet myydä muita muoviesineitä aitona bakeliittina. Yksi aitoustesti on nimeltään hot pin -testi. Kiinnostuneiden ostajien tulisi löytää huomaamaton alue kyseisestä kohteesta ja käyttää lämmitettyä tappia. Todellinen bakeliitti antaa sulatessaan erottuvan hajun, joka on hyvin samanlainen kuin palaneiden ihokarvojen tuoksu. Jos neula sulaa esineen, mutta formaldehydiä/palanutta hiusten hajua ei havaita, se on todennäköisesti jäljitelmä.