“Suuntainen jähmettyminen” on metallivalun termi. Se viittaa prosessiin, jossa sulaa metallia syötetään kontrolloidusti lämpötilasäädettyyn muottiin, jolloin saadaan osa, joka ei sisällä onttoja kohtia, joita kutsutaan kutistumisvikaksi. Suuntaista jähmettymistä käytetään myös metallin jalostamiseen valuprosessin aikana, koska sulasta metallista löytyvät epäpuhtaudet nousevat edelleen altaan pinnalle vähiten kestävää polkua seuraamalla, koska alla olevat kiinteät materiaalit työntävät ne ylös.
Suuntautuneessa jähmettymisprosessissa muotin kaukaisessa päässä oleva sula metalli alkaa jäähtyä ja jähmettyä ennen kuin muu muotti jäähtyy. Kun muotin pohjassa oleva metalli jäähtyy, tämä jähmettymisviiva liikkuu tasaisesti ylöspäin kohti sulan metallin syöttöä. Hallitsemalla sulan metallin syötön virtausnopeutta ja lisäämällä lämpömuutoksia muottiin voidaan kutistumisviat eliminoida, koska nestemäinen metalli joutuu luonnollisesti näihin putoamisiin ja tyhjiin alueisiin.
Suuntautuvaa jähmettymisprosessia ei pidä sekoittaa progressiiviseen kiinteytymiseen, jota kutsutaan myös rinnakkaiseksi jähmettymiseksi. Vaikka näillä prosesseilla on joitakin samankaltaisia piirteitä, progressiivisessa jähmettymisessä jäähdytys- ja jähmettymisprosessi alkaa valuseinistä ja etenee sisäänpäin. Suuntautuneen jähmettymisen myötä jähmettymisprosessi alkaa valun alaosasta ja etenee ylöspäin.
Rinnakkainen jähmettyminen valussa on vikojen perimmäinen syy. Koska sula metalli jäähtyy liian nopeasti joillakin alueilla tai pysyy kuumana liian kauan toisilla alueilla, se aiheuttaa vikoja jähmettymisen, lämpölaajenemisen ja supistumisen seurauksena. Jos esimerkiksi sulaa metallia kaadetaan L-muotoiseen muottiin, muotin kulmassa oleva metalli saattaa jäähtyä liian nopeasti, aiheuttaen pullonkaulan ja tarttumalla ilmataskuun muotin alaosaan. Tämä ilmatasku luo onton pisteen valmiiseen metalliosaan, mikä heikentää koko rakennetta.
Samanaikaisen jähmettymisen kontrolloimiseksi ja suunnan kiinteytymisen edistämiseksi valuprosessissa käytetään useita tekniikoita. Lämpövaihtelut tuodaan muottiin käyttämällä nousuja tai vilunväristyksiä hallitsemaan kuumia tai kylmiä kohtia, jotka voivat aiheuttaa ongelmia valetun osan kanssa. Eristettyjä holkkeja käytetään myös varmistamaan muotin tasainen, hallittu lämpötila. Lopuksi sulan metallin syötön virtausnopeutta ja lämpötilaa säädetään huolellisesti suunnan jähmettymisen varmistamiseksi.