Pohjimmiltaan saippuan valmistusprosessi on rasvojen ja vahvan emäksisen aineen yhdistelmä, joka johtaa kemialliseen prosessiin, jota kutsutaan saippuoimiseksi. Saippuointi käsittää rasvan jakamisen rasvahappoiksi ja glyseroliksi. Rasvahapot voivat sitten reagoida karbonaattisuolan kanssa saippuan tuottamiseksi. Muinaiset saippuanvalmistajat käyttivät saippuan luomiseen eläin- tai kasvirasvan ja puutuhkan yhdistelmää, mutta nykyään monet valmistajat korvaavat puutuhkan natriumhydroksidilla. Kaliumhydroksidista voidaan myös valmistaa pehmeämpi saippua, saippua, joka liukenee helpommin veteen.
Saippuan valmistusprosessi voidaan jakaa kahteen pääryhmään: vedenkeitinprosessi ja jatkuva prosessi. Vedenkeitin tuottaa saippuaa erässä kerrallaan, kun taas jatkuva prosessi valmistaa saippuaa jatkuvasti. Useimmat suuret saippuanvalmistajat käyttävät jatkuvaa saippuanvalmistusprosessia, koska se tuottaa johdonmukaisemman tuotteen. Jatkuva prosessi tuottaa myös saippuaa nopeammin-tuottaa saippuaa noin kuudessa tunnissa verrattuna vedenkeittimen saippuanvalmistusprosessin 11–XNUMX päivään.
Jatkuvassa saippuanvalmistusprosessissa sulaa rasvaa lähetetään astiaan, jossa siihen ruiskutetaan kuumaa korkeapaineista vettä. Tämä erottaa rasvan sen osiin. Rasvahapot puhdistetaan ja lähetetään toiseen astiaan, johon lisätään emäksistä ainetta. Kun saippua on valmistettu, jotkut valmistajat voivat piiskata sen sisältämään ilmaa. Koko seos kaadetaan sitten muotteihin ja annetaan jäähtyä, tai se jäähtyy suurina levyinä, jotka voidaan leikata myöhemmin.
Vedenkeittosaippuan valmistusprosessin ensimmäinen vaihe on keittää rasva ja emäksinen aine yhdessä. Sitten lisätään suolaa, jotta saippua voi erottua glyseriinistä, joka vajoaa astian pohjaan ja poistetaan. Seokseen lisätään sitten toinen erä alkalista ainetta jäljellä olevan rasvan muuttamiseksi saippuaksi. Tämän jälkeen saippua nostetaan – lisätään vettä ja neste keitetään. Tämä saa saippuan, jota kutsutaan siistiksi saippuaksi, nousemaan huipulle ja vesi ja muut aineet, joita kutsutaan yhdessä neekeriksi, laskeutuvat pohjaan. Saippua poistetaan ja, kuten jatkuvalla menetelmällä valmistetun saippuan, jäähdytetään muotteissa tai sen annetaan jäähtyä suurena laatana, joka leikataan myöhemmin.