Raaka jätevesi on jätevettä, jota ei ole puhdistettu. Se tulee asuinkiinteistöistä, kuten taloista ja asunnoista, sekä liikerakennuksista ja teollisuus- ja maatalousprosesseista. Pohjimmiltaan se on nestemäistä jätettä, joka tulee kodeista ja yrityksistä. Ei ole yllättävää, että se voi sisältää monenlaisia epäpuhtauksia ja aiheuttaa terveydelle vaaraa, jos sitä ei käsitellä, jos ihmiset tai eläimet voivat joutua kosketuksiin sen kanssa. Esimerkiksi jätevesi voi vuotaa saniteettiviemäristä erittäin runsaiden sateiden jälkeen.
Raaka jätevesi sisältää usein WC: n huuhtelusta peräisin olevaa virtsaa ja ulosteita sekä muita ihmisjätteitä; se voi sisältää myös esimerkiksi wc -paperia ja pyyhkeitä. Joskus siitä löytyy myös tamponeja ja muita naisellisia hygieniatuotteita. Tässä tapauksessa sitä kutsutaan usein nimellä musta vesi. WC: n huuhtelu ei kuitenkaan ole ainoa syy jäteveden muodostumiseen. Se voi johtua myös teollisuuslaitoksen viemäröinnistä, jätevedenpuhdistamoista, pesuvedestä ja kattojen sadeveden valumisesta.
Joskus likainen jätevesi valuu vesistöalueille. Kun näin tapahtuu, ympäristö on yhtä vaarassa kuin ihmiset. Raa’an jäteveden taudinaiheuttajat voivat saastuttaa ekologisia järjestelmiä ihmisten ja eläinten sairauden lisäksi. Raaka jätevesi sisältää tyypillisesti viruksia ja bakteereja sekä terveydelle haitallisia mikro-organismeja. Tämän tyyppisen jätteen tiedetään esimerkiksi sisältävän E. colia ja hepatiitti A: ta; kolera on toinen tunnettu patogeeni raakaviemäreissä.
Sen lisäksi, että jätevesille altistunut henkilö altistuu bakteereille ja viruksille, hänelle voi kehittyä erilaisia sairauksia, kuten gastroenteriitti, johon liittyy ripuli, oksentelu ja vatsakrampit. Joskus kuolemaan johtava Weilin tauti on toinen yleinen ongelma, joka aiheuttaa flunssan kaltaisia oireita ja voi johtaa maksa- ja munuaisvaurioihin. Tiettyjen organismien hengittämisen aiheuttama työastma on toinen altistumisriski. Jopa iho ja silmät eivät ole immuuneja, koska infektio voi kehittyä myös täällä.
Useimmilla ihmisillä, joilla on riittävä ja moderni putkisto, ei ole suurta riskiä joutua kosketuksiin likaisen jäteveden kanssa, ellei normaalissa luotettavassa viemärijärjestelmässä ole toimintahäiriötä, vuotoa tai ylivuotoa. On kuitenkin joitakin ammatteja, jotka mahdollistavat altistumisen tai jopa todennäköisen. Esimerkiksi ihmiset, joiden tehtävänä on tarkastaa, huoltaa tai korjata viemäreitä, voivat altistua sille. Myös vesiyhtiöiden työntekijät, jotkut maataloustyöntekijät, lietesäiliökuljettajat ja lentokoneiden jätevesitilojen kunnossapidosta vastaavat henkilöt ovat alttiita. Tietenkin putkimiehet altistuvat raakaviemärille usein, joskus päivittäin.