Olefiini, joka tunnetaan myös nimellä polypropyleeni tai polyeteeni, on pitkäketjuinen polymeerinen synteettikuitu. Se syntyy, kun eteeni- ja/tai propeenikaasut polymeroidaan hyvin erityisissä olosuhteissa. Kuitu valmistettiin ensimmäisen kerran 1950 -luvun lopulla, ja sillä on lukemattomia sovelluksia valmistuksessa, kotitaloustuotteissa ja vaatteissa. Sen käyttö on tasaisesti lisääntynyt 1960 -luvulta lähtien, ja sen suosio kasvaa joka vuosi, kun tälle helpolle ja kestävälle materiaalille löydetään uusia käyttötarkoituksia.
Olefiinin luomiseksi polymeerit sulatetaan nesteeksi ja ajetaan sitten kehruukoneen läpi, joka pakottaa materiaalin pienten reikien läpi pitkän kuidun tuottamiseksi. Tätä kuitua käytetään sitten kankaan tai lopputuotteen valmistamiseen, jossa sitä käytetään. Koska materiaali kestää värjäämistä, kaikki väriaineet on lisättävä sulamisprosessin aikana lopullisen kankaan tai tuotteen sijasta. Monet yritykset suosivat tätä tuotetta sen helpon ja edullisen valmistusprosessin vuoksi. Yllättäen tämä materiaali on suhteellisen ympäristöystävällistä, koska sen valmistuksessa syntyy vain vähän sivutuotteita. Olefiini on myös helppo kierrättää.
Olefiinin käytöstä on useita etuja. Se on erittäin kova ja kestävä, värinpitävä ja tahroja kestävä. Kevyt materiaali – sillä on kevyin ”ominaispaino” muista kankaista – kuivuu nopeasti ja siirtää hikeä ja vettä iholta. Kankaasta valmistetut materiaalit pitävät muotonsa erittäin hyvin, joten ne sopivat hyvin pakkaamiseen ja aktiiviseen käyttöön. Se tuottaa myös hyvin vähän staattista ja kestää hyvin auringossa, kunhan valmistuksen aikana lisätään erityisiä stabilointiaineita. Olefiini kestää myös kemikaaleja ja kosteutta. Yksi tämän materiaalin haitoista on, että koska sen sulamispiste on alhainen, se on syttyvää ja sulaa, jos se altistuu korkealle lämmölle.
Olefiinia valmistetaan useilla eri nimillä, mukaan lukien joitakin hyvin tunnettuja nimiä, kuten Tyvek® by DuPont®, Thinsulate® by 3M® ja Duraguard® by Kimberly-Clark®. Materiaalia käytetään monissa tuotteissa, mukaan lukien aktiivinen kuluminen, vaatteet, auton ja huonekalujen verhoilu, kuorma -auton vuoraukset, sisä- ja ulkomatot, tapetit/seinäpäällysteet, vuodevaatteet ja köydet. Sitä käytetään myös savukkeiden suodattimissa ja vaipoissa. Vaatteissa se on helppo hoitaa, ja se voidaan pestä normaalisti ja linjakuivata tai kuivata matalalla lämmöllä. Lämpöherkkyytensä vuoksi tästä materiaalista valmistetut vaatteet on pidettävä poissa raudasta ja muista äärilämpölähteistä.