Fleece on eräänlainen karva, jota löytyy lampaista, jakeista, alpakoista, joistakin vuohista, kaneista ja useista muista eläintyypeistä. Yleisimmin tämä ainutlaatuinen karva liittyy lampaisiin ja jakeihin. Tällä hiuksella on useita ominaisuuksia, jotka tekevät siitä hyvin erottuvan ja erittäin hyödyllisen. Ihmiset ovat keränneet fleeceä ja kutoneet sitä erilaisiin tekstiileihin vuosisatojen ajan, ja osa maailman vanhimmista tunnetuista tekstiileistä on valmistettu fleeceistä.
Fleece, joka tunnetaan myös nimellä villa, koostuu eripituisista karvoista, joilla on paljon parvea ja eristäviä ominaisuuksia. Eläimen hiukset kasvavat yhdessä matossa, yksittäisten karvojen vaa’at lukittuvat toisiinsa. Karva pitää eläimen lämpimänä ja kuivana, jolloin se voi elää kylmässä ja ankarassa ilmastossa. Koska karvat lukittuvat yhteen, on myös mahdollista poistaa fleece kokonaisuudessaan käyttämällä leikkuria tai elektronista leikkuria leikataksesi maton nopeasti pois eläimen iholta.
Villan ottaminen eläimeltä tunnetaan leikkauksena. Leikkaaminen tapahtuu klassisesti keväällä, kun eläimillä on erityisen pitkät turkit, ja erittäin kylmän sään vaara, joka voi vahingoittaa leikattuja eläimiä, on ohi. Kun hiukset on leikattu, ne voidaan arvioida laadun mukaan, ja ihmiset arvioivat hiusten pituuden, puristusten määrän, leveyden ja muut tekijät. Luokittelun jälkeen fleece käsitellään niin, että se voidaan kehrätä lankaksi neulomista, kutomista ja muita käsitöitä varten.
Raakojen hiusten rakenne on melko erottuva. Se on kirjaimellisesti villaista. Ihmiset jäljittelevät keinotekoisesti myös toisiinsa kiinnittyvien kuitujen mattoa, joka muodostuu luonnollisesti joillekin eläimille erilaisten “fleece” -tuotteiden, kuten takkien ja peittojen, valmistamiseksi. Tämä jäljitelmä on valmistettu erikoiskäsitellyistä muovikuiduista, ja siitä puuttuu todellisen fleecen syvä eristys ja parvi, vaikka se voi olla melko lämmin ja mukava märällä säällä, koska muovit kestävät kosteutta erittäin tehokkaasti.
Kun fleece -eläimiä teurastetaan, ei ole harvinaista, että fleece jätetään kiinni nahkaan ja käsitellään yhdessä, jolloin saadaan aikaan erityinen tekstiili. Tätä yhdistelmää nahasta ja fleecestä, joka tunnetaan nimellä shearling, voidaan käyttää vedenpitävien eristysvaatteiden, kuten kenkien ja takkien, valmistamiseen. Shearling hyödyntää fleece- ja nahankestävyyttä sekä niiden vedenkestävyyttä ja työstettävyyttä. Sitä pidetään myös muodikkaana joillakin alueilla maailmassa.