Termi sähkömagneettinen laite viittaa mihin tahansa tuotteeseen, joka saa virtaa sähkömagneettisista kentistä, tuottaa sähköä magneettikenttien avulla tai magnetoi sähköllä. Sähkömagneettisen kentän saamat laitteet luokitellaan sähkömoottoreiksi tai solenoideiksi. Sähkögeneraattorit ja generaattorit ovat sähkömagneettisia laitteita, jotka tuottavat sähköä magneettikenttien avulla. Sähkömagneetit ja sähkömagneettiset kelat muodostavat kolmannen sähkömagneettisten laitteiden ryhmän.
Kun puhutaan sähkömagneettisesta laitteesta, joka saa sähkömagneettisia kenttiä, on kaksi perushaaraa: moottori ja solenoidi. Moottori käyttää sähkövirtaa magneettikenttien tuottamiseen käämissä moottorin akselin kiertämiseksi akselillaan. Solenoidi toimii vain kahdessa liikesuunnassa. Kun solenoidin käämit ovat sähköisesti varautuneita, akseli liikkuu joko sisään tai ulos kelasta riippuen akselin omasta magneettisesta suunnasta. Joissakin tapauksissa akselin liikettä voi avustaa jousi.
Mielenkiintoinen esimerkki solenoidista toiminnassa on sähkömagneettinen ammuslaite. Kun tämän laitteen kelat ovat jännitteisiä, ne aiheuttavat suuren magneettisen paineen magnetoidulle akselille ja pakottavat sen ulos kelasta. Tämän sähkömagneettisen laitteen akselia ei ole sidottu, ja se voidaan siten irrottaa kelasta suurella nopeudella.
Toinen solenoidin sovellus on sen käyttö ajoitettujen lukitusmekanismien käytössä korkean turvallisuuden alueilla, kuten pankkivarastoissa. Kun nämä solenoidit saavat virtaa, akseli jää käämeihin. Kun ajastin katkaisee kelat, jousi työntää akselin ulos kelasta lukitusasentoon.
Toinen sähkömagneettisten laitteiden ryhmä sisältää laitteet, jotka tuottavat sähköä magneettivirroista. Yksinkertaisin generaattorin tai generaattorin muoto on itse asiassa sähkömoottori. Sen sijaan, että akkua käytettäisiin moottorin virran saamiseksi, akselia pyöritetään manuaalisesti. Laturi on erotettavissa generaattorista vain sen liikkuvien osien ja sähkötehon perusteella. Vaihtovirtageneraattorit tuottavat vaihtovirran (AC) siirtämällä pyöriviä magneetteja kelojen ohi. Generaattorit tuottavat tasavirtaa kääntämällä lankakelaa magneettien sijasta.
Kolmas laiteryhmä, jossa on sähkömagneettisen laitteen nimi, sisältää kaikki sähköllä magnetoidut tuotteet. Siten sähkömoottorin ja generaattorin lankakelat voivat itsenäisesti olla sähkömagneettisen laitteen nimellä. Muita tähän luokkaan kuuluvia laitteita ovat autojen pelastamiseen käytetyt suuret sähkömagneetit ja joidenkin autojen sytytysjärjestelmissä käytetyt sähkömagneettiset kelat.
Joissakin tapauksissa sähkömagneettisia laitteita käytetään turvalaitteiden osana, kuten turvahälytysantureita. Turvahälytysanturin tapauksessa sähkömagneettista laitetta pidetään läheisessä kosketuksessa lankakelan tai kestomagneetin kanssa. Kun kaksi kohdetta pidetään kantaman sisällä, piiri pysyy auki eikä hälytysääni kuulu. Kun jompaakumpaa kahdesta kohdasta siirretään, se aiheuttaa sähkömagneettisen kentän muutoksen ja piiri sulkeutuu laukaisemalla hälytyksen.