Kulmarauta on yleinen termi, jota käytetään kuvaamaan pitkää, suorakulmaista levykappaletta tai litteää tankoa, joka on taitettu 90 asteen kulmassa pitkää akselia pitkin muodostaen L -muodon. Tästä perustyypistä on monia muunnelmia. Useimmiten käytetään rakentamisessa rakenne-, vahvike- tai tukielementtinä, nämä kappaleet voivat olla sekä koristeellisia että toiminnallisia, ja niiden valmistukseen käytetään monia erilaisia metalleja. Termiä “kulmarauta” käytetään viittaamaan kappaleen muotoon eikä materiaaliin, josta se on valmistettu, ja se on säilytyspaikka aikaisemmilta ajoilta, jolloin ne valmistettiin lähes yksinomaan raudasta. Nykyään teräs- ja alumiinikulmarauta on yleisin, vaikka toisinaan käytetään muita metalleja, kuten messinkiä.
Kulmaraudan tyyppejä voi vaihdella useilla alueilla. Muoto ja materiaali ovat kaksi tärkeintä muunnelmaa. Muita ovat reiät, rei’itykset tai aukot sekä viimeistelyt ja pinnoitteet. Kaikki nämä mahdollisuudet luovat erittäin suuren määrän mahdollisia tyylejä.
Teräs on yleisin kulmaraudan metalli, mutta monia muita metalleja voidaan käyttää. Alumiiniset kulmasilitysraudat ovat hyvin yleisiä, ja ne ovat suosittuja moniin käyttötarkoituksiin lujuuden ja painosuhteen ja korroosionkestävyyden vuoksi. Titaani, pronssi, kupari ja messinki ovat vain muutamia muita metalleja, joita joskus käytetään. Ruostumaton teräs on toinen suosittu materiaali.
Kulmaraudan muotovaihtoehtojen määrä on lähes rajaton, ja jotkut valmistajat tekevät räätälöidyn tietyn muodon asiakkaan tarpeiden mukaan. Viistot reunat, käyrät, jalat, joiden pituus on epätasainen, reunat ja muut muodot ovat yleisiä. Kulmaa, joka on asetettu 90 asteen vakiokulmaraudalle, voidaan myös muuttaa. Monimutkaiset muodot, joissa on useita kulmia ja epäsymmetriset mallit, ovat myös mahdollisia. Reikiä, aukkoja ja rei’ityksiä voidaan myös rei’ittää kappaleen pintaan, jotta niitä voidaan käyttää laitteiden, kuten ruuvien, pulttien tai koukkujen kanssa, tai muiden työkappaleiden muotojen mukaiseksi.
Kaikille kulmaraudoille on mahdollista valmistaa suuri määrä viimeistelyjä. Pinnoitteet voivat olla kahta tyyppiä: ne, jotka valmistavat itse materiaalin, ja ne, joita käytetään. Ensimmäinen viimeistelytyyppi koostuu tekniikoista, kuten kiillotuksesta ja kiillotuksesta. Toinen sisältää kaikenlaisia pinnoitteita, kuten jauhemaalaus, galvanointi, galvanointi ja kestävät vinyylipinnoitteet.