Kovalevy on puusta valmistettu komposiittituote, jota käytetään rakentamisessa ja puunjalostuksessa. Sitä myydään tyypillisesti 4 x 8 tuuman (1.2 – 2.4 m) levyinä, ja sen paksuus voi vaihdella välillä 1/4 tuumaa – 1 tuumaa (6.35 – 25.4 mm). Vaikka se on ulkonäöltään samanlainen kuin vaneri tai lastulevy, kovalevy on itse asiassa rakennettu aivan eri tavalla kuin nämä tuotteet. Se on valmistettu hienoista puukuiduista, jotka tiivistetään korkeassa lämmössä ja paineessa erittäin tiheän, kovan puulevyn muodostamiseksi. Äärimmäisen kuumuuden ja paineen vuoksi puukuitujen pitämiseksi yhdessä ei yleensä tarvitse käyttää liimoja tai sideaineita.
Rakentajat voivat valita kolmesta peruslevytyypistä. Palvelutason yksiköt ovat edullisimpia, mutta myös vähiten tiheitä. Vakiotyyppiset levyt ovat yleisimmin käytettyjä, ja ne ovat yleensä tasaisempia ja vahvempia kuin palvelulaatuiset tuotteet. Karkaistut levyt ovat vahvin ja kestävin kovalevy. Ne on päällystetty pellavaöljyllä ja lämmitetty lisäämään niiden kosteudenkestävyyttä ja kestävyyttä, mikä tekee niistä parhaan tyypin ulkona tai kosteusalttiissa sovelluksissa.
Kovalevyä käytetään monenlaisissa rakennussovelluksissa. Sitä voidaan käyttää lattia -alustojen, katto- ja seinäpaneelien rakentamiseen. Se on myös suosittu sivuraide- tai verhousmateriaali, jota käytetään rakennuksen ulkoseinien peittämiseen. Monet erityyppiset huonekalut ja kaapit on valmistettu kovalevypohjasta, joka voidaan maalata tai peittää puuviilulevyillä houkuttelevan viimeistelyn aikaansaamiseksi.
Vaikka kovalevy on usein kalliimpaa kuin vaneri tai lastulevy, se tarjoaa myös monia etuja näihin tuotteisiin verrattuna. Siinä on erittäin sileä, tasainen pinta, jossa ei ole jälkiä, tekstuuria tai puun syitä. Tämä sileä pinta tarjoaa erinomaisen pohjan maalaukselle tai värjäykselle, erityisesti valmiissa tuotteissa, kuten huonekaluissa tai sivuraiteissa. Se tunnetaan myös tiheydestään ja lujuudestaan sekä halkeilua ja halkeilua vastaan.
Tällä materiaalilla on myös useita mahdollisia haittoja, jotka on otettava huomioon ennen asennusta. Kuten useimmat puutuotteet, kovalevy on erittäin herkkä kosteudelle. Sateelle tai kosteudelle altistuminen voi aiheuttaa levyjen turpoamisen tai vääntymisen, mikä voi vääristää niiden ulkonäköä ja heikentää niiden rakenteellista vakautta. Vaikka karkaistut laatut ovat kosteutta kestävämpiä, niitä ei pidä pitää vedenpitävinä, ja ne tulee asentaa vain yhdessä sopivien kosteussulkujen kanssa.
Kovalevyä voi olla vaikea hioa kunnolla, osittain sen kuitupohjaisen rakenteen vuoksi. Levyn reunat ovat myös alttiita halkeilulle tai murtumiselle, ja niitä on käsiteltävä huolellisesti vaurioiden minimoimiseksi. Lopuksi ostajien tulee olla tietoisia siitä, että karkaistua kovalevyä voi olla vaikea maalata. Pellavaöljy, joka lisätään lisäämään kosteudenkestävyyttä, pyrkii myös estämään maalin tarttumisen pintaan.