Katkaisukytkin on kytkin, joka pystyy katkaisemaan virran sähköpiiristä tai sähköpiiriryhmästä. Katkaisukytkimiä käytetään monenlaisissa asetuksissa, ja niitä käytetään ensisijaisesti turvalaitteina, jotka vapauttavat virtapiirit, jotta ihmiset voivat työskennellä niiden kanssa turvallisesti. Sähköiset turvalaitteet ovat vain yhtä hyödyllisiä kuin niiden huolto ja ympäröivät turvatoimenpiteet, ja katkaisukytkintä on käytettävä oikein, jotta se olisi tehokas.
Yksi yleinen esimerkki asetuksesta, jossa tällaisia kytkimiä käytetään, on virranjakelu. Katkaisukytkintä voidaan käyttää jakeluverkon hallintaan, kuormien siirtämiseen verkon yli, virran keskeyttämiseen huoltotöiden ajaksi ja verkon alueen sammuttamiseen, jos turvallisuusuhka ilmenee. Katkaisukytkintä käytetään yleensä lukitusmerkintäjärjestelmän kanssa, jossa kytkin lukitaan sen aktivoinnin jälkeen, jotta sitä ei voida käynnistää vahingossa, ja merkitä, jotta ihmiset tietävät, kuka lukitsi kytkimen, miksi ja milloin.
Monissa rakennusten ja yritysten sähköjärjestelmissä on myös katkaisukytkin. Tässä tapauksessa kytkintä voidaan käyttää virransaannin pysäyttämiseen hätätilanteessa, virran katkaisemiseen siirtyäkseen toiseen virtatilaan ja järjestelmän sammuttamiseksi huoltoa varten. Jälleen lukitusjärjestelmiä suositellaan voimakkaasti, jotta ihmiset eivät palauta virtaa piiriin sopimattomalla hetkellä. Jos kyseessä on esimerkiksi kodin sähköjärjestelmä, lukitusjärjestelmä voi olla yhtä yksinkertainen kuin nauha, joka pitää kytkimen off -asennossa, ja huomautus, joka selittää, mitä tapahtuu.
Katkaisukytkimet on suunniteltu useimmissa tapauksissa käsikäyttöisiksi. Jotkut saattavat vaatia avainta tai vastaavaa vikasuojaa vahvistaakseen, että käyttäjä todella haluaa aktivoida kytkimen. Muita järjestelmiä käytetään turvallisuusongelmien hallintaan, kuten kun virtapiikki aiheuttaa turvallisuusuhan ja järjestelmä sammuu automaattisesti. Näissä tapauksissa ihmisten on usein odotettava järjestelmän nollaamista ennen kuin he voivat käynnistää uudelleen.
Lukuisat yritykset valmistavat katkaisukytkimiä useisiin sovelluksiin. Kun asennat katkaisukytkimen, on tärkeää varmistaa, että se on luokiteltu sovellukseen, jossa sitä käytetään. Jos kytkin ei täytä luokitusvaatimuksia, se voi aiheuttaa turvallisuusriskin, koska se ei ehkä pysty käsittelemään virranhallintatarpeita asianmukaisesti.