Rakennuslinja, joka tunnetaan myös nimellä taaksepäin suuntautuva viiva, on etäisyys kaupunkialueiden päädyistä ja sivuista, joiden ulkopuolelle rakennustyö ei saa ulottua. Rakennuslinjan tarkka sijainti määräytyy kunnan mukaan, jossa tontti sijaitsee, ja se voi vaihdella kyseisessä osassa sovellettavien paikallisten kaavoituslakien mukaan. Nimettyjen rakennuslinjojen instituutio on hyödyllinen kaupunkikorttien ja näiden korttelien yhdistävien kaupunkikatujen tasoituksessa tai sijoittelussa kaupunkikatuille sekä liike- että asuinalueilla. Tästä näkökulmasta rakennuslinja helpottaa hyödyntämislinjojen, jalkakäytävien sisällyttämistä koskevien suunnitelmien sisällyttämistä ja säilyttää silti yhtenäisen ilmeen alueelle.
On tärkeää huomata, että paikallinen lainkäyttöalue määrittää tietyn kunnan alueelle sovellettavan rakennuslinjan tyypin. Tyypillisesti liikealueiden rakennusten on noudatettava linjoja, joissa otetaan huomioon rautatieliikenteen, teiden ja jopa jalankulkuliikenteen tarve lähialueella. Samalla tavalla asuinalueet kieltävät aitojen ja muiden rakenteiden rakentamisen asuinalueiden etupuolelle, jolloin näille asuinalueille voidaan antaa tilaa jalkakäytävien asentamiselle.
Vaikka rakennuslinja kaupungin tontin edustalla on todennäköisesti sama kaikille lähiympäristön tontille, voi olla joitain poikkeuksia. Kunta voi esimerkiksi sallia terveyskeskuksen, kuten sairaalan, laajentaa rakentamista, kuten katettua vastaanottoaluetta lähemmäksi katua, mutta edellyttää, että muutaman korttelin päässä oleva liike rajoittaa rakentamisen tontin taakse. Rakenteen suunnitellulla käytöllä voi olla merkitystä rakennuslinjan sijainnin määrittämisessä, kun otetaan huomioon kansalaisten turvallisuuteen liittyvät huolenaiheet ja mahdollistetaan alueen yhtenäinen asettaminen tai asettelun kartoittaminen.
Joissakin maissa ei ole harvinaista, että rakennuslinja tunnistetaan myös testamenttien tai tekojen varauksiksi. kehityksen ulkonäkö ja tuntuma. Rakennuslinjan vaihtaminen ei yleensä ole helppo tehtävä, mutta se voidaan tehdä paikallisen kaavoitustoimikunnan hyväksynnällä. Muutoksia myönnetään harvoin vain siksi, että kiinteistön omistaja pyytää niitä. Jos komissio toteaa merkittäviä etuja joko poikkeuksen myöntämisestä nykyisen linjan ulkopuolelle tapahtuvan rakentamisen sallimiseksi tai jos linjan siirtäminen parantaisi jollain tavalla kaupungin tietyn maantieteellisen alueen näkymiä, sopeutumismahdollisuudet ovat suuresti tehostunut.