Puupalkki on puusta tehty rakenteellinen tuki. Niitä käytetään yleisimmin puurunkoisissa rakenteissa, kuten pienissä taloissa, vaikka niitä voidaan käyttää myös muissa rakennustyypeissä. Sekä sahatavaraa että koneellisia puutuotteita käytetään palkkien valmistukseen, ja suunnitellulla puutavaralla on joitain selviä etuja, kuten parempi vääntymisen ja vääntymisen kestävyys, kun se on hyvin tehty. Urakoitsijat ja arkkitehdit osallistuvat päätöksentekoon rakenteessa käytettävistä palkeista ja niiden asentamisesta.
Palkit on suunniteltu kestämään taipumista painon tai voimakkaan tuulen kaltaisten voimien vaikutuksesta. Ne sisältyvät rakenteellisiin elementteihin, kuten lattioihin ja kattoihin rakenteen painon jakamiseksi ja tuen aikaansaamiseksi. Puu oli historiallisesti yleisin rakennusmateriaali monilla maailman alueilla ja massiivipuupalkit olivat edullinen rakenteellinen tuki.
Sekä puulaji että palkin koko vaikuttavat siihen, kuinka paljon painoa yksittäinen puupalkki kestää. Tiheitä, tiheäjä puita pidetään parempana niiden lujuuden lisäämisen sekä hyönteis- ja mätänkestävyyden vuoksi. Puupalkki voidaan leikata kiinteäksi lohkoksi, I- tai H -muotoon rakennustarpeiden mukaan. Joissakin tapauksissa useita puukappaleita pinotaan ja sidotaan yhteen palkkiin. Puun on oltava täysin kovettunut ennen kuin sitä voidaan käyttää, koska vihreä puu vääntyy ja kiertyy, kun se on paikallaan, mikä vaarantaa rakenteen eheyden.
Suunniteltujen puutuotteiden puupalkki kalibroidaan huolellisesti sen määrittämiseksi, kuinka paljon painetta se kestää. Näitä palkkeja voidaan käyttää heti valmistuttuaan, koska niiden ei tarvitse istua ja kovettua. Niillä on yleensä ennustettavampi suorituskyky, koska puussa ei ole puutteita solmuissa, pienissä halkeamissa ja muissa sahatavarassa esiintyvissä ongelmissa. Suunniteltua puuta voidaan valmistaa myös eri muodoissa rakennuksen erityistarpeiden mukaan.
Rakennuksen suunnitteluvaiheessa arkkitehdit päättävät, millaisia materiaaleja rakennustuille on käytettävä. Tapauksissa, joissa tuet paljastuvat, voi olla esteettisiä huolenaiheita, ja joissakin tapauksissa vääriä puupalkkeja voidaan asentaa muista materiaaleista, kuten betonista ja metallista valmistettujen palkkien päälle tai ympärille. Väärä puupalkki on tyypillisesti kevyt ja se voidaan valmistaa viiluista eikä massiivipuusta.