Ryömintäetäisyys on mittaus, jota käytetään yleisesti sähkövirran johtavan polun määrittämiseen. Termi creepage itsessään liittyy etäisyyden määrittämiseen lähtöpisteen ja päätepisteen välillä eristyksen pinnan päällä, jota käytetään suojaamaan sähkövirtauksen johtamiseen käytettyjä johtoja. Tämäntyyppinen mittaus on välttämätöntä arvioitaessa virtauksen vaikutusta eristykseen, erityisesti sen suhteen, kuinka nopeasti tietty virrataso johtaa eristyksen vaurioitumiseen siinä määrin, että se ei enää tarjoa riittävää suojaa. Heikkeneminen, joka tunnetaan nimellä seuranta, on avain määritettäessä, millainen eristys on paras eri olosuhteissa, mukaan lukien kosteus ja korkeus.
Ryömintäetäisyyden määrittämisen ajatuksena on tunnistaa mahdollisten kahden johtavan osan välinen etäisyys ja pitää heikkeneminen edelleen kohtuullisissa rajoissa. Tätä mittausta kutsutaan joskus myös etäisyydeksi. Kun otetaan huomioon kahden pisteen välillä siirrettävän tehon määrä, tärkeitä tekijöitä ovat myös yleisen alueen kosteus ja mahdolliset epäpuhtaudet, jotka voivat heikentää eristystä ja aiheuttaa johdotuksen korroosiota. Näiden tekijöiden huomioon ottaminen helpottaa sellaisten eristemateriaalien valintaa, jotka kestävät todennäköisemmin hyvin tietyissä olosuhteissa ja ylläpitävät koneiden tehokkuutta, joka perustuu johdotukseen virtalähteenä.
Turvallinen jännitevirran etäisyys vaihtelee käytettävän laitteen tyypin, johdotusta suojaavan eristyksen ja kyseisen johdotuksen kautta johdettavan virran määrän mukaan. Erilaisia johdotuslaitteita käytetään kaikkialla maailmassa virran siirtämiseksi turvallisesti virtalähteestä laitteisiin, jotka tarvitsevat virran toimiakseen. Käyttämällä sopivinta johdotuksen ja eristyksen mittaria ja ottamalla huomioon ulkoiset tekijät, kuten kosteus, on mahdollista luoda keino virran johtamiseksi suhteellisen turvallisesti ja samalla varmistaa, että virtaus pysyy suunnilleen yhtenäisenä. Tämä puolestaan auttaa minimoimaan mahdollisuudet vahingoittaa laitteita vastaanottopäässä, joko tarjoamalla riittämätöntä tehoa tai aiheuttamalla toistuvia virran nousuja, jotka ylikuormittavat vastaanottopiirejä.
Ryömintäetäisyysstandardit vaihtelevat jonkin verran riippuen sovelluksesta ja johdotuksessa kulkevan virran tyypistä. Useimmilla mailla on turvallisuusstandardit, jotka perustuvat osittain sähköisen virran etäisyyden vastuulliseen määrittämiseen, ja käyttävät erilaisia menetelmiä laitteiden sisältämien tai eri sähköverkoissa ja -järjestelmissä käytettyjen johtojen valvomiseksi ja sertifioimiseksi virran ohjaamiseksi. Sähkölaitteiden ja -järjestelmien aika ajoin tekemä tarkastus mahdollistaa epätavallisen huonontumisnopeuden tunnistamisen ja tarvittavien korvausten tekemisen.