Kun kuluttaja ostaa tavaroita suoraan valmistajalta, sitä kutsutaan ostamaan suoraan tehtaalta tai ostamaan suoraan. Tehdasvaihtoehtoa helpotti 1990-luvulla sähköisen kaupankäynnin kehittäminen ja luetteloiden jakelu. Suuret tehtaat, kuten Dell Computer, alkoivat markkinoida tuotteita suoraan markkinoilleen perinteisen porrastetun myyntijärjestelmän kautta. Jotkut kuluttajat haluavat ostaa tavaroita suoraan tehtaalta, koska ne ovat yleensä halvempia.
Perinteisesti valmistaja valmistaa tuotteita ja myy ne jakelijalle. Jakelija puolestaan myy tuotteen jälleenmyyjille. Jokainen ketjun vaihe nostaa tuotteen loppukustannuksia, ja se toimii myös vakuutuksena edelliselle vaiheelle. Esimerkiksi tehdas voi sijoittaa luottavaisesti paljon rahaa tuotteen kehittämiseen ja valmistamiseen, koska se tietää, että jakelijat ostavat sen, jolloin tehdas voi korvata kustannuksensa välittömästi. Samoin jakelija myy jälleenmyyjälle ja kattaa kulut, jättäen jälleenmyyjän myymään tuotteen kuluttajille.
Jotkut tukkukauppiaat ohittavat vähittäiskauppiaat ja myyvät suoraan kuluttajille varastostaan. Tätä kutsutaan tukkumyynniksi, ja se voi olla erinomainen tapa saada hyvä kauppa tuotteista, jos kuluttajat ovat valmiita käymään tukkukaupoissa ja etsimään tarjouksia. Useimmat halpakaupat toimivat tällä tavalla, ostavat tuotteita suoraan valmistajalta ja tarjoavat niitä kuluttajille vähittäismyyntiä halvemmalla hinnalla. Suurimmalla osalla näistä yrityksistä on myös verkkokaupan julkisivut, mutta varastossa käynti todennäköisesti johtaa kauppaan, koska varastot muuttuvat jatkuvasti.
Kun kuluttaja ostaa tuotteen suoraan tehtaalta, sen oletetaan olevan halvempaa, koska se ei ole kulkenut vähittäiskauppaketjun läpi. Näin ei itse asiassa aina ole. Jos kyseessä on tehtaan suoramyyntiin erikoistunut valmistaja, tuotteet pidetään halvalla ja kohtuulliseen hintaan. Mutta jos valmistaja myy myös jakelijoille ja vähittäiskauppiaille, hinnat voivat olla keinotekoisesti korotettuja, joten valmistaja ei kilpaile tuotteen vähittäiskauppaa harjoittavien yritysten kanssa. Tästä syystä on suoritettava jonkinlainen tutkimus ennen tehtaan ostamista.
Monissa tapauksissa kuluttajat eivät itse asiassa mene valmistajan sivustolle ostamaan suoraan tehdasta, vaan tilaavat sen puhelimen, postin tai Internet -luettelon kautta. Tämä tarkoittaa sitä, että kuluttajalla on vähemmän valvontaa tuotteen laadun suhteen, ja on suositeltavaa ymmärtää tehtaalla suorien ostosten palautuskäytäntö ennen niiden tekemistä. Jotkut valmistajat voivat palauttaa tuotteita, jotka eivät vastaa asiakkaiden tarpeita, kun taas toiset eivät hyväksy palautuksia tai eivät tarjoa täyttä hyvitystä, elleivät tavarat ole selvästi vaurioituneet.
Muissa tapauksissa valmistaja perustaa myymälän tehtaan suoramyyntiä varten. Näissä myymälöissä on usein ylijäämää ja vanhempia tuotteita, vaikka ne ovat täysin käyttökelpoisia. Toisin kuin vähittäiskauppa, outlet -myymälässä ei välttämättä ole laaja valikoima värejä, kokoja tai malleja, koska painopiste on saatavilla olevien tavaroiden siirtämisessä sen sijaan, että kuluttajat voisivat valita varastosta. Kuten postimyynnissä, kuluttajien on otettava huomioon palautuskäytännöt.