Elämä maatilalla muuttuu jatkuvasti. Uudella tekniikalla sekä kasvavalla kiinnostuksella terveellisempään ja luomuruokaan on ollut valtava vaikutus siihen, kuinka monilla tiloilla tehdään liiketoimintaa. Samaan aikaan kasvava väestö on asettanut viljelijöille enemmän vaatimuksia, ja monet ovat joutuneet löytämään keinoja tuotantonsa lisäämiseksi. Pienet perhetilat, jotka aikaisemmin tuottivat suurimman osan tuotteista, viljoista ja lihasta, on korvattu suurelta osin tehdasviljelmillä, ja suurin osa edelleen toimivista pienistä perhetiloista kamppailee pysyäkseen perässä.
Teknologia on helpottanut suurinta osaa maatilojen elämästä kuin koskaan aikaisemmin. Suuremmat ja tehokkaammat laitteet tekevät lyhyitä tehtäviä, kuten kioskien siivoamista ja peltojen kynnystä, jotka kesti kaksi tai kolme kertaa kauemmin. Jopa lypsämisestä on tullut automatisoitu tehtävä, ja lypsyhuoneet pystyvät lypsämään kymmeniä lehmiä muutamassa minuutissa ilman, että ihminen osallistuu niihin juurikaan. Nämä edistysaskeleet ovat antaneet viljelijöille mahdollisuuden työskennellä nopeammin ja tehokkaammin kuin koskaan ennen.
Yksi maatalouden suurimmista painopisteistä on kehittää parempia tapoja lisätä tuotantoa säilyttäen silti korkeat laatustandardit. Uudemman tekniikan lisäksi tehdastiloilla yritykset voivat valmistaa paljon tuotteita halvemmalla rahalla kuin perinteinen maatalous edellyttäisi. Tämä viljelytapa on saanut huomiota eläinten julmuutta käsitteleviltä ryhmiltä, jotka sanovat, että monilla näistä tiloista kasvatettuja eläimiä ei kohdella inhimillisellä tavalla.
Kun yhä useammat ihmiset ovat huolissaan eläinten kohtelusta ja luomuruoan syömisestä, monet tilat ovat muuttaneet toimintatapojaan. On monia perinteisiä maanviljelijöitä, jotka omaksuvat luomuliikkeen. Se on monin tavoin paluu yksinkertaisempaan viljelytapaan. Eläimiä kohdellaan paremmin ja vähemmän kemikaaleja käytetään tuotteisiin ja karjanrehuun.
Nykyaikainen maatilaelämä uusien tekniikoiden ja viljelykäytäntöjen käyttöönotosta huolimatta ei ole muuttunut paljon siitä, mitä se on aina ollut. Viljelijät heräävät yhä aikaisin ja viettävät päivät tekemällä kovaa, yleensä työvoimavaltaista työtä. Vielä on ruokittavia eläimiä, lehmiä lypsettäviä ja peltoja, riippumatta laitteiston parannuksista, jotka auttavat työn suorittamisessa. Maatilaelämä vaatii edelleen paljon sitoutumista ja uhrauksia.
Suurin muutos nykyaikaisessa maatilan elämässä on tavassa, jolla etenkin suurempia toimintoja hoidetaan. Ei ole harvinaista, että pienilläkin tiloilla on palkkatyössä useita palkattuja työntekijöitä, eläintenhoitaja ja ehkä jopa eläinlääkäri. Perheomistukset ovat harvinaisia, ja tehdastiloista yhdessä muiden suurempien maatilayritysten kanssa on tulossa normi. Vaikka perinteisiä perhetiloja on vielä monia, niistä on nopeasti tulossa kuoleva rotu, koska nykyaikaiset käytännöt muuttavat tilan elämää ikuisesti.