Pehmeä tarinarakennus on monikerroksinen rakennus, jossa on yksi tai useampi kerros, jotka ovat rakenteeltaan “pehmeitä”. Nämä lattiat voivat olla erityisen vaarallisia maanjäristyksissä, koska ne eivät kestä rakennuksen heilumisen aiheuttamia sivuvoimia maanjäristyksen aikana. Tämän seurauksena pehmeä tarina voi epäonnistua ja aiheuttaa niin sanotun pehmeän tarinan romahtamisen. Jos olet koskaan nähnyt kuvia valtavista tuhoista suuren maanjäristyksen jälkeen, olet todennäköisesti nähnyt useita esimerkkejä pehmeän tarinan romahtamisesta, koska se on yksi johtavista yksityisten asuntojen vaurioiden syistä.
Pehmeille tarinarakennuksille on ominaista tarina, jossa on paljon avointa tilaa. Esimerkiksi pysäköintihallit ovat usein pehmeitä tarinoita, samoin kuin suuret liiketilat tai lattiat, joissa on paljon ikkunoita. Vaikka pehmeän tarinan esteetön tila saattaa olla esteettisesti tai kaupallisesti toivottavaa, se tarkoittaa myös sitä, että leikkausseinien, erikoisseinien, jotka on suunniteltu jakamaan sivuttaisvoimia, asentamiseen on vähemmän mahdollisuuksia, jotta rakennus kestää maanjäristyksen heiluvan ominaisuuden .
Jos rakennuksen lattia on 70% vähemmän jäykkä kuin sen yläpuolella oleva lattia, sitä pidetään pehmeänä tarinarakennuksena. Tämä pehmeä tarina luo suuren heikkouden maanjäristykseen, ja koska pehmeät tarinat liittyvät klassisesti liiketiloihin ja pysäköintihalliin, ne ovat usein rakennuksen alemmissa kerroksissa, mikä tarkoittaa, että kun ne romahtavat, ne voivat viedä koko rakennuksen niiden kanssa, aiheuttaen vakavia rakenteellisia vaurioita, jotka voivat tehdä rakenteesta täysin käyttökelvottoman.
Monilla maanjäristyksille alttiilla alueilla on rakennusmääräykset, jotka määrittelevät nimenomaan pehmeän tarinan ja kieltävät tällaisten rakennusten rakentamisen. Kun rakentajat hakevat lupaa uuden rakenteen rakentamiseen, insinöörit voivat analysoida ehdotettuja suunnitelmia varmistaakseen, ettei pehmeitä tarinoita rakenneta sisään, ja hylkäyskirjeeseen voidaan sisällyttää suosituksia suunnittelun parantamiseksi, jos rakennusosasto päättää, että rakennus on rakenteellisesti epävakaa järistyksessä.
Vanhemmat rakennukset ovat erittäin huolestuttavia rakennusosastolle ja pelastuslaitoksille alueilla, joilla maanjäristykset ovat yleisiä. Nämä rakennukset tarvitsevat usein jälkiasennuksia, jotta ne olisivat turvallisempia maanjäristyksessä, ja tällaiset jälkiasennukset voivat olla suhteellisen edullisia, varsinkin kun verrataan pehmeän tarinarakennuksen korvaamiseen sen romahtamisen jälkeen. San Franciscon lahden alueella, joka on kuuluisa maanjäristyksistään, arviolta joka kuudes rakenne on pehmeitä kerrostaloja, mikä tarkoittaa, että monet kaupunginosat voivat kokea katastrofaalisia rakennusten romahduksia suuressa maanjäristyksessä, jos kiinteistönomistajat kieltäytyvät jälkiasennuksesta. Jotkut vakuutusyhtiöt, jotka tarjoavat maanjäristysvakuutuksia, kieltäytyvät vakuuttamasta, jos rakennus luokitellaan pehmeäksi rakennukseksi, johtuen lisääntyneestä vastuusta.