Putkihitsauksella tarkoitetaan yleensä joukkoa ammattitaitoja, joita käytetään metalliosien liittämiseen. Hitsaus on yksi kustannustehokkaimmista tavoista yhdistää useita putkiosia, ja siihen kuuluu metallikappaleiden lämmittäminen ja liittäminen siten, että tuloksena olevasta tuotteesta tulee yksi metalliosa. Tämä tehtävä vaatii yleensä hitsaajia oppimaan useita tapoja liittää putket ja ymmärtämään tekijät, jotka vaikuttavat liitosten laatuun. Monet putkihitsaukseen osallistuvista ovat ammattilaisia, jotka ovat erikoistuneet tähän metallityön osa -alueeseen, ja he ovat yleensä sertifioituja.
Vaikka monilla henkilöillä voi olla kyky hitsata putkia, tehtävät on usein varattu sertifioiduille. Tämä johtuu siitä, että putkia käytetään usein vaarallisten materiaalien kuljettamiseen, mikä voi aiheuttaa vaaraa ihmisille ja ympäröivälle ympäristölle, jos liitäntöjä tai korjauksia ei suoriteta oikein. Virheet, myös vaarattomien materiaalien osalta, voivat olla erittäin ongelmallisia. Sertifiointi sisältää yleensä useiden testien läpäisemisen, mikä yleensä edellyttää, että henkilö hallitsee useita hitsaustekniikoita etukäteen.
Kaarihitsaus on yleinen prosessi, jota käytetään putkien liittämiseen. Kaarihitsausmenetelmiä on kuitenkin useita. Yksi menetelmistä, jotka putken hitsaajan on ehkä opittava, on kaasusuojattu metallikaarihitsaus. Tämä menetelmä sisältää hitsausalueen altistamisen inertteille kaasuille suojaesteen muodostamiseksi, kun taas tehoa käytetään myös metallipalojen pehmentämiseen ja sitomiseen.
Putkien hitsaustehtävien suorittamiseen vaadittavaa taitotasoa ei pidä aliarvioida. Kokenut putken hitsaaja tietää monia asioita, jotka parantavat hänen kykyjään. Esimerkiksi tartuntahitsausta pidetään yleisesti erittäin tärkeänä vaiheena putkien liittämisessä. Tämä on tekniikka, jossa melko pientä ja väliaikaista sidosta käytetään pitämään jotain paikallaan. Kokenut putken hitsaaja tietää, kuinka monta nauhaa tai väliaikaista sidosta käytetään ja miten putki arvioidaan tarvittavien sidosten koon määrittämiseksi.
Ammattimaisissa putkihitsaustöissä on otettava huomioon monia muita asioita. Elektrodi on johdin, jota käytetään kuljettamaan sähköä hitsauskohtaan. Kaikki elektrodit eivät sovellu kaikkiin putkien hitsaustehtäviin. Siksi hitsaajan vastuulla on tietää, mitä elektrodia tulee käyttää tietyssä tilanteessa.