Termi valmistava teollisuus viittaa mihin tahansa liiketoimintaan, joka käyttää koneita, työkaluja ja työvoimaa raaka -aineiden muuntamiseen myytäväksi tavaraksi. Teollisuussektori käsittää laajan valikoiman työtyyppejä käsityöstä, joka käyttää työvoimaa, korkean teknologian tuotantoon, joka hyödyntää uusinta tekniikkaa. Tämä teollisuus muodostaa suuren osan kehittyneiden maiden teollisen tuotannon sektorista.
On olemassa useita yrityksiä, jotka kuuluvat “valmistavan teollisuuden” sateenvarjoon. Näitä ovat rakennusteollisuus, konepajateollisuus, energia -ala, metalli- ja muoviteollisuus sekä kuljetusteollisuus. Tietoliikenne- ja elektroniikkateollisuutta pidetään myös osana tätä teollisuutta.
Ennen teollisen vallankumouksen alkua valmistava teollisuus koostui pääasiassa henkilöistä, jotka olivat taitavia tiettyjen tuotteiden valmistuksessa. Osaaminen veneestä kerättiin oppisopimuskoulutuksella, jossa työntekijä oppi alan hienoja kohtia vakiintuneelta käsityöläiseltä. Kaupunkialueilla perustettiin kiltoja, joilla pyrittiin turvaamaan tuotantoprosessin salaisuudet ja sisäinen toiminta sekä varmistamaan yksittäisten käsityöläisten toimeentulo.
18- ja 19 -luvuilla teollinen vallankumous sai alkunsa tekniikan radikaalin kehityksen ja kuluttajien kysynnän lisääntymisen jälkeen. Valmistusteollisuus oli yksi voimakkaimmin vaikuttaneista aloista tänä aikana. Kun tuotantotyylin ja yleisön tarpeiden laaja edistys tarttui yhteiskuntaan, teollinen vallankumous levisi Isosta -Britanniasta muuhun Eurooppaan, Yhdysvaltoihin ja lopulta koko maailmaan.
Kun teollinen muotoilu kukoisti ja jatkoi etenemistä luomalla yhä enemmän huipputeknologiaa, valmistusyrityksistä tuli tärkein vaurauden lähde kehittyneissä maissa. Valmistavasta teollisuudesta on sittemmin tullut osa modernin talouden kulmakiviä ympäri maailmaa, joka tarjoaa työpaikkoja, tavaroita ja taloudellista turvaa yleisölle. Teollisuus on myös asettanut itsensä olemaan eturintamassa viimeisimmässä teknologisessa kehityksessä, joka voi auttaa tuotteiden luomisessa nopeammin.
Valmistusteollisuus ei kuitenkaan ole ilman osuuttaan. Tietyt alan alat ovat asettaneet taloudellista hyötyä yleisen hyvinvoinnin edelle, mikä on aiheuttanut ympäristöriskejä ja uhkia työntekijöiden oikeuksille ja turvallisuudelle. Nämä huolet ovat saavuttaneet niin epidemian mittasuhteet, että ympäristönsuojeluvalvontaryhmien, hallituksen lainsäädännön ja ammattiliittojen on täytynyt valvoa turvallista ja oikeudenmukaista hallintaa monilla teollisuuden aloilla. Näiden ongelmien vuoksi monien valmistusteollisuuden yritysten on otettava huomioon se tosiasia, että tavanomaisen liiketoimintansa harjoittaminen voisi itse asiassa olla suurempi kuin yrityksen tuottama hyöty.