Jauhemaalausprosessi on kuiva maalausprosessi, jota käytetään pääasiassa metallin pinnoittamiseen. Jauhemaalaukseen on useita tapoja. Yleisimmin käytetty menetelmä on ruiskuttaa sähköstaattisesti varautuneet pigmentti- ja hartsipartikkelit sähköisesti maadoitettuun kappaleeseen. Kuumetta käytetään jauheen sulamiseen, mikä saa sen virtaamaan, muodostamaan ohuen kalvon ja lopulta kuivumaan kovaa, naarmuuntumatonta kuorta varten.
Kuten kaikissa maalaustöissä, jauhemaalausprosessin tärkein vaihe on pinnan valmistelu. Ennen jauhemaalin levittämistä metallipinnat puhdistetaan perusteellisesti öljyjen, lian ja rasvan poistamiseksi. Kun metalli on puhdistettu, se yleensä huuhdellaan ja annetaan happokylpy pinnan syövyttämiseksi. Syövytetty tai hieman karkea pinta auttaa varmistamaan oikean tartunnan ja tasaisen jakautumisen jauhemaalausprosessin aikana.
Seuraava vaihe prosessissa on varsinainen jauheen levitys. Levitysmenetelmä vaihtelee käytettävän jauheen tyypin mukaan. Jauhemaalausprosessissa käytetään kahta päätyyppiä väliaineita: kestomuovijauhetta ja lämpökovettuvaa polymeeriä. Molemmat jauheet perustuvat lämpökäsittelyyn, mutta ne tekevät sen eri tavoin.
Termoplastista jauhetta levitetään yleensä lämmitetylle työkappaleelle. Kuuma metalli saa jauheen sulamaan, virtaamaan ja kovettumaan jäähtyessään. Kestomuovijauhe ei kärsi kemiallisista muutoksista kovetettaessa. Tämä tarkoittaa sitä, että valmis työ voidaan usein lämmittää uudelleen ohuiden tai epätasaisten kohtien tasoittamiseksi viimeistelyssä.
Lämpökovettuvaa polymeeriä levitetään työhön huoneenlämpötilassa, sitten se kovetetaan uunissa. Osa kuumennetaan ja sitä pidetään tietyn ajan lämpötilassa 320-410 astetta Fahrenheit (noin 160-210 astetta). Tänä aikana polymeeriin tehdään kemiallinen muutos, joka tunnetaan nimellä “ristisilloitus”. Lämpökovettuvan polymeerin kovettuminen tapahtuu neljässä vaiheessa, joihin kuuluu sulaminen, virtaaminen, geelin muodostaminen ja lopuksi kovettaminen kovaksi kuoreksi.
Jauhemaalauslaitteita varten on olemassa useita erilaisia aseita, joita voidaan käyttää jauhemaalausprosessissa. Yleensä kaikki saavuttavat saman tuloksen eri tavoilla. Nämä jauhemaalaustyökalut on suunniteltu leijuttamaan maaliväliainetta ja lataamaan sähköstaattisesti hiukkasia, kun ne poistuvat pistoolista. Suurin ero asetyylistä toiseen on menetelmä, jota käytetään latauksen käyttöönottoon.
Jotkut jauhemaalausammattilaiset käyttävät myös leijupetiksi kutsuttua laitetta jauhemaalausprosessin aikana. Perusleijukerrosjärjestelmä sisältää säiliön jauheen säilyttämiseksi, välineen panoksen syöttämiseksi ja matalapaineisen ilmansyötön. Kun ilma pääsee säiliöön, varautunut jauhe leijutetaan tai suspendoidaan ilmapylvääseen, ja se muistuttaa usein kiehuvaa nestettä. Kappale kastetaan sitten suspendoituun jauheeseen ja kovetetaan. Leijukerrosmenetelmä mahdollistaa jauhepinnoittimen levittämisen paksummalle kerrokselle vain yhdessä sovelluksessa.
Jauhemaalausprosessi lisää paksuutta kappaleeseen kuin perinteiset maalausmenetelmät. Tämä on erityisen tärkeää kohteille, jotka on tarkoitettu sopimaan yhteen jauhemaalauksen jälkeen. Jos työkappale puretaan jauhemaalausta varten, se saattaa vaatia hiomista tai hiontaa uudelleen kokoamisen yhteydessä.