Osasarja on kokoelma suunniteltuja osia, jotka voidaan sovittaa yhteen erilaisiin kokoonpanoihin ja luoda perheeseen liittyviä esineitä, jotka kaikki toimivat keskenään. Tätä lähestymistapaa voidaan käyttää valmistuksessa, teollisessa suunnittelussa, arkkitehtuurissa, ohjelmistokehityksessä ja monilla muilla aloilla. Se perustuu standardoitujen järjestelmien käyttöön komponenttien suunnittelussa ja valmistuksessa, jotta voidaan luoda esineitä, jotka voidaan helposti koota, purkaa, laajentaa ja konfiguroida vastaamaan muuttuvia tarpeita, aivan kuten lapsille tarkoitettu suunnittelupaketti.
Osasarja-lähestymistavassa suunnittelijat käyttävät standardoituja liitäntöjä ja muita ominaisuuksia luodakseen osia, jotka sopivat mihin tahansa muuhun järjestelmän osaan helposti ja loogisesti. Suunnittelupiirustukset ja tekniset tiedot ovat myös standardoituja käyttäen samoja mittausjärjestelmiä, samaa mittakaavaa piirustuksille ja niin edelleen. Yritykset voivat perustaa suuren osakirjaston ja jakaa tehtaan loogisiin sektoreihin saman perheen eri osien tuottamiseksi.
Suunnittelumääritelmien avulla tekijät voivat kehittää kaavion uudesta tuotteesta tai parannuksista olemassa olevaan tuotteeseen, joten oikeat osat voidaan tilata ja koota. Valmis tuote voidaan tarvittaessa purkaa osiin siirtoa varten toiseen paikkaan tai jälkiasennusta varten. Osasarjan käyttäminen mahdollistaa myös laajennusten ja muutosten tekemisen komponenttien käytettävyyden parantamiseksi. Jos esimerkiksi tieteellinen laboratorio on rakennettu käyttämällä osasarjaa ja joku haluaa lisätä toisen toimistotilan, se voidaan napsauttaa helposti yhteensopivien osien avulla siten, että se häiritsee mahdollisimman vähän muuta rakennetta.
Tämä menetelmä mahdollistaa yksittäisten komponenttien suunnittelun suurempaan esineeseen sekä yhteen sopivia esineitä. Yksikkö, joka suunnittelee modulaarisia koteja, saattaa käyttää osapakkausta kotien rakentamisen lisäksi, ja loputtomilla kokoonpanoilla asunnon omistajat voivat luoda räätälöityjä tuotteita, mutta myös sisäisiä järjestelmiä. Lämmitys-, jäähdytys-, vesijohto- ja muut järjestelmät voidaan rakentaa yksittäisistä osista, ja niitä on helppo vaihtaa tarpeen mukaan, jos kokonaissuunnittelu muuttuu.
Osien suunnittelun asiantuntijat työskentelevät tietokoneavusteisen suunnittelun (CAD) ja siihen liittyvien työkalujen kanssa luodakseen selkeät, ymmärrettävät standardit osien suunnittelussa ja valmistuksessa. Niiden vakioidut osamallit voidaan ladata keskitettyyn tietokantaan muiden insinöörien ja suunnittelijoiden käyttöön. Suunnittelijat voivat tarkistaa osakirjastosta, ovatko projektin tarpeita vastaavat komponentit saatavilla. Jos ne eivät ole, he voivat tutustua standardeihin suunnitellakseen uuden osan, joka palvelee paitsi projektin tarpeita myös laajentaa osakirjastoa.