Työkarkaisu, joka tunnetaan myös nimellä venymän kovettuminen, on prosessi, joka mahdollistaa metallikomponentin lujuuden lisäämisen käyttämällä niin kutsuttua plastista muodonmuutosta. Jotkut metallit ja metalliseokset, kuten alumiini tai kupari, vahvistetaan tehokkaimmin tällä menetelmällä. Olennainen prosessi sisältää tiettyjen dislokaatioliikkeiden luomisen itse metallin rakenteeseen, mikä johtaa metallin kaikkien ominaisuuksien säilyttämiseen ja samalla materiaalin lisävahvistukseen.
On olemassa useita erilaisia käsiteltyjä, joita voidaan käyttää työn kovettamiseen. Joissakin tapauksissa prosessi sisältää lämmön käyttöä. Tämä pätee erityisesti tilanteissa, joissa halutaan muotoilla metalli uudelleen lisäämällä samalla lopullisen tuotteen lujuutta. Muina aikoina metalli voi käydä läpi muovimuodon käyttämällä kylmää eikä lämpöä. Tässä skenaariossa metallin lämpötila lasketaan tasolle, jolla kiteytyminen tapahtuu metallissa, mikä mahdollistaa metallin taivuttamisen, puristamisen, vetämisen tai leikkaamisen halutun muodon ja lujuusasteen luomiseksi.
Työn kovettumisprosessin aikana metalli on usein jonkin verran muokattavissa, mikä helpottaa materiaalin työstämistä haluttuun muotoon. Esimerkiksi prosessissa oleva kupari on jonkin verran muokattavissa käyttämällä lämpöä tai kylmää vaikutuksen aikaansaamiseksi. Tänä aikana on yksinkertainen prosessi venyttää, taivuttaa tai jopa vasarata haluttuun muotoon. Kun kovetusprosessi on valmis, kupari on erittäin kestävää ja kykenee säilyttämään muotonsa pitkällä aikavälillä.
Yksi työn kovettamisen eduista on, että prosessi voi auttaa vähentämään halkeilumahdollisuuksia lujitetun metallin tai metalliseoksen pinnalla. Prosessia käyttämällä on mahdollista käyttää metalleja laitteiden luomisessa, jotka on suunniteltu kestämään tietyn määrän kuormitusta tietyn ajan. Koska työkarkaisu ei ole käännettävä prosessi, lujuus on helppo mitata, mikä mahdollistaa oikean metallin tai seoksen valinnan tuotteen valmistukseen.
Työkarkaisun etuja ovat myös kyky hallita itse metallin saastumisnopeutta. Tämä puolestaan auttaa vahvistamaan metallia, koska epäpuhtaudet, jotka voivat heikentää metallia eri kohdissa, pidetään mahdollisimman pieninä. Tuloksena on lujuuden tasaisuus, joka auttaa varmistamaan lopputuotteen käyttöiän olettaen, että tuotetta käytetään valmistajan asettamien standardien mukaisesti.
Työn kovettumiseen liittyy myös joitain haittoja, jotka tekevät siitä prosessin, jota on vältettävä joissakin tilanteissa. Metalli on jonkin verran vähemmän taipuisaa käsittelyn jälkeen, joten se ei sovellu tietyntyyppisten tuotteiden valmistukseen. Lisäksi prosessissa tarvitaan paljon voimaa, käytetäänkö lämpöä vai kylmää. Myös metallin suuntaominaisuudet voivat vaikuttaa haitallisesti, mikä on toinen tekijä, joka voi tehdä metallista käyttökelvottoman tiettyihin tarkoituksiin. Tästä syystä työn kovettaminen voi olla toivottavaa metallista valmistettavien tuotteiden luonteen perusteella tai olla täysin ei -toivottavaa tapahtumana, joka tapahtuu vahingossa valmistusprosessin aikana.