Puupolttoaine on termi, jota käytetään kuvaamaan puun käyttöä energianlähteenä. Yleisin tämän termin käyttö liittyy yleensä puun käyttöön talojen lämmitykseen, mutta on olemassa muita käyttötarkoituksia, kuten esimerkiksi hakkeella toimivat generaattorit ja puun polttamiseen perustuvat höyrykoneet. Puu on uusiutuvan energian muoto, ja se on yksi ihmiskunnan historian vanhimmista energialähteistä.
Ihmiset ovat yleensä polttaneet puuta ja käyttäneet sitä asuntonsa lämmittämiseen historian varhaisimmista ajoista lähtien. Itse asiassa historiassa oli monia kertoja ja paikkoja, joissa puu oli ensisijainen energianlähde ruoanlaittoon ja asuntojen lämmittämiseen. Jopa nyt monet ihmiset käyttävät edelleen puulämmitystä kodeissaan ja monet asiantuntijat viittaavat siihen, että sillä on joitain etuja muihin polttoaineisiin verrattuna.
Mitä tulee pilaantumiseen, monet tutkijat ajattelevat, että puu on mahdollisesti polttoainelähteenä öljyä parempi. Jotkut asiantuntijat ehdottavat, että puun käytön lisääminen voisi olla hyvä tapa eri maille pienentää hiilijalanjälkeään. Joitakin uudempia puulämmittimiä, jotka usein polttavat puupellettejä polttopuiden sijasta, pidetään yleensä erittäin tehokkaina ja ne voivat toimia erittäin hyvin muiden lämmönlähteiden korvaajana, erityisesti tietyissä ilmastoissa.
Jotkut ihmiset pelkäävät, että puupolttoaineen käyttö voi lopulta rasittaa liikaa metsiä ympäri maailmaa. Kaiken kaikkiaan monet asiantuntijat uskovat, että puupolttoaine ei ole niin uhka maailman metsille kuin monet muut toiminnot, kuten rakentaminen ja maanviljely, mutta tämä saattaa muuttua jonkin verran, jos puun käyttöä lämmitykseen siirretään enemmän. Useimmat ihmiset, jotka ehdottavat puulämmityksen lisäämistä, eivät välttämättä näe sitä täydellisenä korvaajana muille lämmönlähteille, vaan pikemminkin lisätoimenpiteenä, jolla muutetaan hieman ympäristötilannetta. Nämä ihmiset uskovat, että tällainen vähäinen lisäys ei välttämättä johda tuhoisiin seurauksiin.
Yksi puupolttoaineen ja muiden biopolttoaineiden tärkeimmistä eduista moniin uusiutuviin energialähteisiin verrattuna on joustavuus. Tämä johtuu lähinnä siitä, että biopolttoaineita voidaan usein varastoida helposti myöhempää käyttöä varten, kun taas aurinko- ja tuulienergia tuottavat vain oikeina vuorokaudenaikoina, ja akkutekniikka energian tallentamiseksi myöhempää käyttöä varten on jonkin verran rajallista. Puu ei ole välttämättä yhtä puhdasta tai halpaa valmistaa kuin jotkut muut biopolttoaineet, mutta sitä voidaan heti käyttää useampiin sovelluksiin ja sitä voidaan käyttää milloin tahansa, sääolosuhteista riippumatta, kunhan on kunnollinen saatavilla oleva määrä.