Koksausyksikkö on öljynjalostusteollisuuden lämpökrakkausprosessi, jota käytetään talteen arvokkaiden alkuaineiden, joista tärkein on öljykoksin jalostamon prosessijäännöksistä. Koksausprosessissa kuumennettu jäännösöljy tai piki syötetään suuren, pystysuoran astian, joka tunnetaan koksirummuna, pohjalle, jossa lämpöhalkeilu tapahtuu. Halkeiluprosessi aiheuttaa öljyn jakautumisen koksirummun yläosasta poistuvaksi kaasuksi ja höyryksi ja rumpun sisään kerääntynyttä jähmettynyttä koksia. Kun koksi on kertynyt ennalta määrätylle tasolle, prosessi pysäytetään ja koksimassa leikataan ulos koksimoduulista korkeapainevesisuihkulla. Yksiköstä kerätty koksi lähetetään sitten jatkokäsittelyyn polttoaineen tai anodilaatuisten lopputuotteiden tuottamiseksi.
Öljynjalostamon ilmakehä- ja tyhjötislauskolonneista peräisin oleva öljy- ja kivihiilitervapiki sisältää edelleen useita arvokkaita elementtejä, mukaan lukien teollisuusbensiini, kaasuöljyt ja hiilivetykaasut. Yksi tärkeimmistä näistä elementeistä on huokoinen, hiilipitoinen kiinteä aine, joka tunnetaan nimellä maakaasukoksi tai lemmikkikoksi. Kaupallisessa koksissa on erittäin korkea hiilipitoisuus, ja sitä voidaan käyttää tehokkaana, vähäpäästöisenä polttoaineena tai, jos kyseessä on neulakoksi, teräksen, titaanin ja alumiinisulattojen anodien valmistukseen. Nämä tuotteet uutetaan jalostamon jäännöksistä laitoksen osassa, joka tunnetaan koksointikoneena, tyypillisesti yksi jalostusprosessin viimeisistä vaiheista.
Coker -yksikkö hyödyntää William Burtonin ja Vladimir Shukhovin uranuurtamaa ilmiötä, joka tunnetaan nimellä terminen krakkaus, jonka aikana pitkäketjuiset hiilivedyt hajoavat tai krakataan lyhyen ketjun muunnelmiksi. Tämä halkeiluprosessi tapahtuu suuressa, pystysuorassa astiassa, joka tunnetaan nimellä koksirumpu. Jäännösöljy tai piki kuumennetaan ensin noin 930 ° Fahrenheit -asteeseen (500 ° C) ja syötetään koksirummun pohjaan, josta halkeiluprosessi alkaa. Halkeilun aikana kaasuja ja höyrystyneitä öljyjä poistuu koksausyksikön yläosasta keräämistä varten, kun taas kiinteä, huokoinen koksi muodostuu massaksi rummun sisälle.
Kun rumpuun on kertynyt riittävästi koksia, syöttö katkaistaan ja prosessi lopetetaan. Kun rummun koksi on jäähtynyt riittävästi, korkeapaineiset vesisuihkut lasketaan rummun yläosaan edellä olevista korkeista rakenteista, jotka tunnetaan nimellä de-kokserirakenteet. Nämä suihkut leikkaavat koksimassan pienemmiksi paloiksi, jotka putoavat rummun pohjasta keräystä ja käsittelyä varten polttoaineen tai anodilaatuisten tuotteiden valmistusta varten. Coker-yksiköissä on yleensä kaksi koksirumpua, joiden avulla prosessi voi jatkua yhdessä rummussa, kun toinen poistetaan koksista. Monissa suurissa jalostamoissa on useita kaksirumpuisia koksausyksiköitä, jotta ne pysyvät tuotantotarpeissa.