Oakum on tervattu kuitu, jolla on pitkä ja tunnettu historia laivanrakennuksessa ja erilaisten merialusten korjaamisessa. Pohjimmiltaan se on sekoitus kuituja, jotka on päällystetty tervalla ja joita voidaan käyttää täyttämään pieniä halkeamia erityyppisissä rakenteissa. Vuosisatojen ajan tervaista tammea valmistivat usein henkilöt, jotka palvelivat vankiloissa, sekä ihmiset, jotka joutuivat työskentelemään työtiloissa saadakseen maksamatta olevat velat.
Käytettävissä on useampi kuin yksi tammimuoto. Vanhojen köysien juutti- tai hamppukuiduista valmistetun tervatun version lisäksi on myös valkoista tammea. Tämä luodaan käyttämällä hamppukuituja, joita ei ole kudottu köysiin eikä ole kyllästetty mäntytervalla, jota käytettiin monissa tapauksissa kuitujen veden- ja elementtikestävyyden parantamiseksi.
Käytössä tammi oli erittäin hyödyllinen telakan ympärillä. Aine toimi ihanteellisena pakkausmateriaalina, jota voitaisiin käyttää täysin puusta valmistettujen alusten liitosten välisen pienen tilan tiivistämiseen tai tiivistämiseen. Kun alukset, jotka oli valmistettu pääasiassa metallista, yleistyivät, tammea käytettiin edelleen keinona tiivistää ja vakauttaa puisen kannen lankkua, jota usein käytettiin aluksen metallirungon varustamiseen.
Ajan myötä tammea käytettiin myös erilaisissa hankkeissa maalla. Ennen muovien tuloa sitä käytettiin usein tiivistämiseen ja tiivistämiseen tyhjennysputkien ja muiden kodin putkistojen liitosten ympärillä. Suhteellisen alhaisilla kustannuksilla oli mahdollista käyttää materiaalia tyhjennysputkien tasoittamiseen ajan myötä, mikä viivästytti koko putken pituuden vaihtamista. Tämä saavutettiin yleensä pakkaamalla liitos tammen kanssa ja levittämällä sitten pieni määrä sulaa lyijyä alueelle. Lyijy aiheuttaisi kuitujen turpoamisen ja muodostaisi tehokkaan tiivisteen liitoksen ympärille.
Vaikka tammen käyttö on nykyään harvinaista, laivanrakentajat käyttävät edelleen materiaalia, joka pyrkii luomaan aluksen, joka on jäljennös menneiden vuosien purjelaivoista. Kuitenkin se palvelee yleensä nykyään enemmän koristeellista käyttöä kuin käytännöllistä.