Generaattorisarja koostuu tyypillisesti moottorista ja generaattorista, jotka on asennettu yhteen yhtenä yksikkönä. Tietyissä sovelluksissa generaattorisarja voi sisältää muita komponentteja, kuten polttoainesäiliön, jännitesäätimen tai invertterin. Sarjan ensisijainen tehtävä on, että sähkögeneraattori muuntaa moottorin mekaanisen energian sähköenergiaksi. Generaattorisarjoja voidaan käyttää useilla polttoaineilla, ja niitä käytetään usein paikoissa, joissa sähköä ei ole saatavilla tai se on keskeytynyt. Niiden koko voi vaihdella pienistä käsikäyttöisistä yksiköistä suurempiin sarjoihin, jotka asennetaan ajoneuvoihin, perävaunuihin tai jopa rakennuksiin.
Monet generaattorisarjat sisältävät muita komponentteja kuin tarvittava moottori ja sähkögeneraattori. Kannettavat generaattorisarjat sisältävät tyypillisesti polttoainesäiliön. Tämä voi mahdollistaa näiden pienikokoisten, käsikäyttöisten yksiköiden siirtämisen tarpeen mukaan ilman huolta lisäpolttoaineen lähteestä. Monet muut generaattorisarjat sisältävät esimerkiksi nopeuden säätimiä moottorin pyörimisnopeuden säätämiseksi; jännitesäätimet, jotka ohjaavat tiukasti lähtöjännitettä; ja invertterit, jotka auttavat parantamaan sähkötehon sopivuutta herkälle elektroniikalle.
Generaattorisarja voi teknisesti toimia millä tahansa polttoaineella, joka voi käyttää moottorin osaa. Jotkut yleisimmistä polttoaineen lähteistä ovat usein bensiini, diesel, propaani ja maakaasu. Pienemmät käsikäyttöiset yksiköt käyttävät useimmiten kaasua, kun taas suuret, rakennukseen asennettavat yksiköt on yleensä kytketty maakaasuun, jos sellaista on saatavilla, tai toimivat dieselpolttoainesäiliöissä muissa sovelluksissa. Ajoneuvoon asennetut generaattorit, kuten vapaa-ajan ajoneuvoissa, käyttävät usein samaa polttoainelähdettä kuin itse ajoneuvon päämoottori. Tällaisilla yksiköillä voi olla myös oma polttoainesäiliö, jos generaattorin moottori ja ajoneuvon moottori toimivat erilaisilla polttoaineilla. Jos laite toimii nestekaasulla (LPG), se voidaan yksinkertaisesti liittää propaanisäiliöön.
Yksi mahdollisesti hyödyllinen sovellus generaattorisarjalle on varavirtalähde kriittisissä asennuksissa. Sairaaloiden kaltaiset rakennukset, joissa virrankatko voi johtaa ihmishenkien menetykseen tai muihin ei -toivottuihin, kalliisiin vahinkoihin, käyttävät usein integroituja generaattoreita. Näissä tapauksissa suuri generaattorisarja asennetaan usein paikan päälle ja johdotetaan rakennukseen liitospaneelin kautta. Asennuksen yksityiskohdat vaihtelevat, vaikka on olemassa järjestelmiä, jotka käynnistävät generaattorisarjan automaattisesti sähkökatkon jälkeen, vaihtavat rakennuksen epäonnistuneesta verkkovirrasta generaattoriin ja sammuttavat sitten generaattorin uudelleen, kun virta on palautettu.