Putkiliitos on turvallinen ja puolipysyvä liitos kahden putken välillä. Useimmat putkiliitokset koostuvat kahdesta putkesta, jotka on liitetty yhteen kolmannen kappaleen kautta. Kaikki kolme on kierretty kiinteän yhteyden muodostamiseksi. Liittimet ovat samankaltaisia kuin kytkimet, mutta ne on yleensä helpompi purkaa ja antaa eri metallien putkien tulla turvallisesti yhteen. Tämä liitosmenetelmä on yleinen kotitalouksissa ja kaupallisissa putkijärjestelmissä.
Ensi silmäyksellä putkiliitin ja putkiliitos näyttävät hyvin samanlaisilta. Molemmat yhdistävät kaksi putkea yhteen käyttämällä uros- ja naaraskierteistöä. Suurin ero järjestelmien välillä johtuu varsinaisesta liittymistavasta. Kaksi kytkettyä putkea kiinnitetään suoraan toisiinsa. Putkien irrottamiseksi jokaisen kytkettyyn putkeen liitettävän putken täytyy kääntyä. Täydellisessä putkijärjestelmässä tämä tarkoittaisi, että koko järjestelmän on erotuttava yhden putken poistamiseksi.
Putkiliitoksella putken kaksi päätä eivät ruuvattu toisiinsa – ne ruuvataan kolmanneksi kappaleeksi. Kun yksi putki on irrotettava toisesta, liitoskappale ruuvataan yksinkertaisesti kokonaan yhteen kahdesta putkesta. Jos putken molemmat päät on kiinnitetty liitoksella, putki voidaan poistaa yksinään irrottamatta muita järjestelmän putkia.
Toinen käyttö putkiliitoksessa on suojajärjestelmä. Nämä usein muovista valmistetut liitot estävät eri metalleista valmistettuja putkia koskettamasta toisiaan. Kun kaksi metallia koskettaa samaa johtavaa materiaalia, se luo vaikutuksen, jota kutsutaan galvaaniseksi korroosioksi. Mikä tahansa sähköä johtava neste, kuten vesi, saa elektronit siirtymään materiaalista toiseen. Tämä johtaa siihen, että toinen putkista liukenee hitaasti ja toinen kerääntyy materiaalia.
Nämä putkiliitokset luovat yleensä fyysisen eron kahden putken välille. Kun yksi putki ruuvataan liitokseen, on pieni muovieste, joka peittää metallin kokonaan. Toinen putki ruuvataan järjestelmään esteeseen asti, ja niitä estetään koskemasta. Tämäntyyppinen putkiliitos ei pysäytä täysin galvaanista korroosiota, mutta hidastaa sitä dramaattisesti.
Putkiliitokset ovat yleisiä kaikenlaisissa perusputkitilanteissa. Talot ja yritykset käyttävät tyypillisesti näitä putkijärjestelmiä, koska niitä on helppo huoltaa ja korjata. Huonona puolena on, että koska niissä on enemmän kierreosia, ne vuotavat todennäköisemmin kuin tavalliset liittimet. Tämän seurauksena vaarallisia tai korkeapaineisia nesteitä siirretään usein muiden menetelmien kautta liitettyjen putkien kautta.