Useimmissa tapauksissa laakerilevy on erityisesti suunniteltu metallilevy, jota käytetään kantavan seinän tai pylvään voiman levittämiseen suuremmalle alueelle. Se voi myös viitata levyyn, jota käytetään peittämään, piilottamaan tai suojaamaan laakerijärjestelmä koneen sisällä, mutta tämä määritelmä on paljon harvinaisempi. Laakerilevy on yleensä sijoitettu kantavan rakenteen alle, vaikka saatavana on myös muita kokoonpanoja. Näissä levyissä on tyypillisesti lisäruuveja tai -pultteja, jotka tarjoavat lisävaihtoehtoja kantavan rakenteen kiinnittämisessä.
Kantava rakenne pitää sen yläpuolella olevan rakennuksen painon. Kaikki rakennuksen osat eivät kestä painoa. Vakiorakennuksessa suurin osa painosta on yhdellä tai kahdella sisärakenteella sekä neljällä ulkokulmalla; hyvin suurissa tai hyvin pienissä taloissa voi olla enemmän tai vähemmän, mutta kuusi kokonaiskuormituspistettä on hyvin yleistä. Näiden rakenteiden käyttöiän säilyttämiseksi ja rakennuksen laskeutumisen tai roikkumisen estämiseksi niiden alle asetetaan laakerilevyjä painon jakamiseksi uudelleen.
Peruslaakerilevy on metallilevy, joka on tyypillisesti alle tuumaa (3 cm) paksu, mutta on melko leveä ja pitkä. Levyn todellinen koko riippuu lähinnä siitä, minkälaisen rakenteen alle se on suunniteltu sopimaan. Joka tapauksessa todellinen levy on pinta -alaltaan paljon suurempi kuin sen päällä oleva esine.
Kantavia levyjä käytetään yleensä seinien ja pylväiden alla rakennuksen rakentamisen aikana. Tämän tyyppinen levy tarvitsee suuremman pinta -alan rakennuksen kasvaessa. Rakennuksen pohjan lähellä olevat levyt ovat suurempia kuin yläosan lähellä olevat levyt. Tämä auttaa jakamaan rakenteen painon tasaisesti pitäen rakennuksen vakaana.
Ei ole harvinaista, että laakerilevyllä on lisäominaisuuksia sen käyttökelpoisuuden parantamiseksi. Useimmissa levyissä on laaja valikoima reikiä ja kiinnityskohtia, jotka varmistavat, että kantava rakenne on hyvin kiinnitetty ja levy on liitetty kunnolla pintaan. Tämä on erityisen yleistä laakerikannattimen kanssa. Nämä kiinnikkeet yhdistyvät kuormituspintaan ja kulmassa olevaan pintaan siirtäen pystysuuntaisen voiman vaakasuoraan tai päinvastoin.
Tavallinen laakerilevyn muunnelma on liukulaakerointilevy. Ne on liitetty pintaan, mutta eivät yllä olevaan rakenteeseen. Näillä levyillä on liukas yläpinta, joka sallii niiden päällä olevan esineen liikkua laajentuessaan ja supistuessaan. Se jakaa painon uudelleen ja estää järjestelmän vaurioitumisen suuren kitkan ansiosta.