Hiukkaspäästöt ovat päästöjä, joille on ominaista pienet kiintoaine- ja nestehiukkaset. Nämä yleiset palamisen sivutuotteet ovat suuri terveys- ja ympäristökysymys monilla maailman alueilla, ja hiukkaspäästöjen vähentämiseksi ja ihmisten riskien kouluttamiseksi on ryhdytty toimenpiteisiin. Nämä päästöt tunnetaan myös nimellä hiukkaspäästöt tai hiukkaset, joista suurin osa on peräisin tehtaista ja noin 10 prosenttia tieliikenteessä olevista ajoneuvoista.
Joskus hiukkaspäästöt näkyvät noen tai savun muodossa, koska hiukkaset ovat niin suuria. Useimmat eivät kuitenkaan ole näkyvissä, mikä tekee niistä vaarallisia, koska ihmiset eivät ymmärrä päästöjen esiintymistä. Pienet hiukkaset ovat myös vaarallisempia, koska ne eivät todennäköisesti jää loukkuun nenän ja kurkun limakalvoihin.
Hiukkaspäästöt uhkaavat eläimille sydän- ja verisuonitauteja ja keuhkojen terveyttä. Keuhkoissa hiukkaset voivat tukkia tai murtaa aveolit, mikä häiritsee keuhkojen toimintaa. Useat hengityselinten sairaudet, mukaan lukien astma ja syöpä, liittyvät altistumiseen hiukkaspäästöille. Hiukkaset voivat myös vahingoittaa sydänlihaksia ja verisuonia, jos ne pääsevät verenkiertoon keuhkojen kautta aiheuttaen laajoja lääketieteellisiä ongelmia.
Kasvit voivat myös vahingoittua hiukkaspäästöistä; hiukkaset voivat tukkia lehtensä, jotta ne eivät pysty fotosynteesiin kunnolla. Tällaiset päästöt voivat vaikuttaa voimakkaasti koko ilmastoon, koska ne voivat estää auringonvalon niin, ettei se pääse maapallolle. Hiukkasten aiheuttama sameus voi häiritä näkyvyyttä, reagoida muiden epäpuhtauksien kanssa muodostaen vaarallisia saastumismuotoja, häiritä ilmanlaatua siinä määrin, että ihmisillä on hengitysvaikeuksia, vähentää sadonkorjuuta ja vaikuttaa ilmaston lämpenemiseen.
Ainoa tapa puuttua hiukkaspäästöihin on vähentää hiukkasten tuotantoa ja parantaa suodatusta niin, että kun niitä tuotetaan, ne eivät todennäköisesti vapaudu. Monet polttoainetehokkuusstandardit, jotka on suunniteltu parantamaan ilmanlaatua, vastaavat tähän, ja tehtaiden ja moottoriajoneuvojen on käytettävä suodatusjärjestelmiä päästöjen poistamiseksi hiukkasista ilmasta. Vaikka jo vapautuneille hiukkasille ei ole paljon tehtävissä, ihmiset voivat ryhtyä toimiin lisämateriaalien tuotannon minimoimiseksi ja välttää tapahtumat, kuten surullisen suuren sumu 1952, joka tappoi tuhansia ihmisiä Lontoossa, Englannissa.