Kantajaputki on sisäputki tai ontto lieriömäinen putki, joka on ulkovaipan sisällä. Nesteiden kuljettamisesta vastaava kantajaputki kulkee ulkoisen, eristetyn kotelon läpi, joka toimii suojarakenteena, joka suojaa roiskeilta. Kantoputket voidaan valmistaa vahvasta metallista, kuten teräksestä, sekä muovista, kuten polyvinyylikloridista (PVC) tai lasikuidusta. Kantajaputkea ympäröivä suojaputki voi olla joko eristetty tai ontto. Jos suojaputki on ontto, suojaputken sisällä olevat pienet lohkot, joita kutsutaan välikappaleiksi, auttavat pitämään kantoputken oikein linjassa suojarakenteen sisällä.
Suojatussa putkijärjestelmässä, jossa käytetään kantajaputkea, ulompaa putkea kutsutaan usein suojaputkiksi, koteloputkena tai suojaputkena. Tätä tekniikkaa käytetään useimmiten putkityypissä, jota kutsutaan kaksiseinäiseksi putkiksi. Öljyteollisuudessa ulompaa suojaputkea, joka suojaa ylöspäin suuntautuvaa öljykantajaputkea, kutsutaan joskus nousuputkeeksi. Jotkut uudemmat tekniikat kanto- ja suojaputkissa ovat tuottaneet kantajaputkia, jotka on yhdistetty joustaviin kantoputkiin ja jotka muodostavat taivutettavia putkia, jotka on suunniteltu siirtämään nesteitä, usein öljyä, aaltojen odottamattomien astusten välillä.
Joissakin kantoputkissa on kaksi suojaputkea tai kaksoisseinäiset suojaputket. Näitä järjestelmiä kutsutaan kaksoissuojausjärjestelmiksi. Kaksoissuojausjärjestelmät tarjoavat lisäsuojaa vuotoja vastaan putkissa, jotka kuljettavat vaarallisia nesteitä. Joissakin kaksoissuojajärjestelmissä suojarakennuksen sisäseinämän rikkominen laukaisee hälytyksen, joka varoittaa teknikoita vuodosta. Vuotoilmoitusjärjestelmän käyttäminen kaksiseinäisessä putkessa auttaa pitämään kantoputken vuotamisesta aiheutuvat vahingot mahdollisimman pieninä tunnistamalla vuoto ennen suojarakennuksen ulkoseinän rikkomista.
Kaupungin vesi- ja viemäriputket sijaitsevat suojaputkien sisällä, varsinkin kun putki rakennetaan paljaana. Altistuneiden kunnallisten putkien suojaaminen auttaa estämään korroosiota, ympäristövahinkoja tai ilkivaltaa. Monet kaupunkikoodit edellyttävät myös, että kaikilla maanalaisilla putkilla on kaksinkertaiset suojaseinät.
Valmistuksessa kantajaputket on suojattu ja eristetty pitämään ne vaurioilta tai altistumiselta ja suojaamaan nesteitä lämpötilan muutoksilta. Ulkoputket eristävät kantajaputket pitämään nesteen sisällön vakaana ja halutussa lämpötilassa. Tämä ominaisuus voi olla tärkeä elintarvikkeiden jalostuksessa, jossa liian korkea tai matala lämpötila voi aiheuttaa laatuongelmia, jotka voivat olla yhtä vakavia kuin elintarvikkeiden saastuminen. Kotona ullakon läpi kulkevat vesiputket voivat levätä suojakotelon sisään, joka suojaa niitä lämpötilan muutoksilta.