Panssaroitu kaapeli on eräänlainen sähköä johtava kaapeli, joka on peitetty metallivaipalla. Useimmissa tapauksissa se koostuu metalliputkeen peitetystä lankajoukosta, joka voidaan peittää muovisella eristekerroksella. Vaikka yksi tietty kaapelityyppi tunnetaan nimellä panssaroitu kaapeli, termiä käytetään usein yleisenä viittaamaan kaikkiin metallikaapeloituihin virtakaapeleihin. Todellisuudessa metallipäällysteisiä kaapeleita on kolme perusmuotoa, joista jokaisella on omat ominaisuutensa.
Erilaiset metallipäällysteiset kaapelit valmistetaan samalla tavalla. Kaapelin ytimessä on langanippu. Nämä kuparilangat on peitetty omalla muovieristeellään pitäen ne erillään metallikannesta ja toisistaan. Seuraavaksi tulee metallipäällyste, joka suojaa langanippua fyysisiltä iskuilta ja kulumiselta. Metalli on yleensä pitkä metallinauha, joka kiertyy kaapelin ympäri; tämä antaa metallipäällysteelle aallotetun, jousimaisen ulkonäön.
Metallipäällysteisiä kaapeleita on kolme perustyyppiä; kaikkia kutsutaan panssaroiduiksi kaapeliksi. BX on vanhin muoto. Tämä kaapelityyppi tuli tuotantoon toisen maailmansodan aikana ja sitä käytettiin runsaasti useita vuosia. Vaikka tämä kaapeli tarjosi panssaroitujen kaapelien yleiset suojaukset, sillä oli taipumus vuotaa ja sen maadoitusjärjestelmä oli huono.
Todellinen panssaroitu kaapeli on pohjimmiltaan vain raskaampi BX -muoto. Siinä on parempi maadoitusjärjestelmä ja raskaampi sisäinen eristys. Prosessi, jolla kaapeli peitetään metallipäällysteessään, mahdollistaa paremman vedeneristyksen ja yleisen tiukemman suunnittelun.
Viimeinen panssaroitu kaapeli on metallipäällysteinen (MC) kaapeli. MC -kaapeli käyttää eri maadoitusjärjestelmää kuin todellinen panssarikaapeli, ja siinä voi olla lisävedeneristys. Tämä on uusin metallipäällysteinen kaapeli, jota löytyy monista liike- ja teollisuusrakennuksista.
Ero kolmen kaapelityypin välillä on hyvin vähäinen ja usein huonosti määritelty, mutta suurimpia eroja ovat kaapelien maadoitusjärjestelmät. BX -kaapeli menee yleensä maahan metallivaipan läpi, mikä toimii hyvin, jos kaapeli on haudattu tai peitetty jollakin tavalla, mutta ei, jos se on paljaana. Panssaroitu kaapeli myös mahtuu vaipan läpi, mutta sillä on kyky maadoittaa ennalta määrätyille alueille, mikä mahdollistaa tiettyjen osien paljastamisen paljastamatta maadoitusjärjestelmää. Lopuksi MC -kaapelissa on maadoitusjohto langanipun sisällä, joten käyttäjät voivat luoda maadoituksen missä tahansa, mikä tekee järjestelmästä turvallisen alttiille alueille.