Optinen lasi on erikoislasituote, joka on suunniteltu käytettäväksi optisissa laitteissa, kuten kaukoputkissa, kiikareissa, silmälaseissa ja niin edelleen. Tämä lasi on muotoiltu erittäin tarkasti niin, että sen ominaisuudet tunnetaan, ja sitä on käsiteltävä varoen sen varmistamiseksi, että se ei sisällä epäpuhtauksia ja että se on valmistettu oikeissa olosuhteissa. Korkealaatuinen optinen lasi voi olla melko kallista, koska sen valmistaminen vaatii paljon työtä, ja osa tästä työstä on tehtävä käsin, etenkin räätälöityjen kappaleiden tapauksessa.
Ihmiset ovat tutkineet tämän tyyppistä lasia ainakin 1600 -luvulta lähtien, jolloin lasityöntekijät alkoivat kehittää olemassa olevia tekniikoita lasin luomiseksi, jota voitaisiin käyttää linssien luomiseen. Näitä varhaisia linssejä käytettiin yksinkertaisissa mikroskoopeissa ja korjaavissa näkölaitteissa. Vaikka tämän lasin laatu ei ollut kovin hyvä verrattuna nykyaikaisiin tuotteisiin, se vahvisti sen tosiasian, että lasilla oli useita mahdollisia käyttötarkoituksia ja että lasinvalmistustekniikoiden parantaminen voisi johtaa vielä parempiin linssiin ja optiikkaan.
Optisen lasin rakentamiseen liittyy monia asioita. Lasin komponentteja on valvottava huolellisesti, jotta saadaan aikaan oikea mineraalitasapaino, ja lasi on valmistettava ympäristöissä, joissa lämpötiloja voidaan säätää erittäin tarkasti. Optinen lasi voi myös vaatia erityistä karkaisua valmistusprosessin aikana, ja tavoitteena on kirkas lasi, jolla on korkea taitekerroin. Lasin tarkat parametrit vaihtelevat sen mukaan, miten sitä käytetään.
Kun lasi on tehty, se voidaan leikata ja jauhaa linsseiksi eri sovelluksiin. Linssinvalmistus on erittäin tarkka taideteos, joka tehtiin kerran kokonaan käsin. Jotkut nykyaikaiset tilat käyttävät lasereita erittäin luotettavien ja tarkkojen linssien tuottamiseen. Riippuen siitä, miten linssi leikataan ja hiotaan, se käyttäytyy eri tavoin, jolloin sitä voidaan käyttää näkökyvyn korjaamiseen, valokuvien ottamiseen tai taivaan skannaamiseen katsomaan tähtiä.
Jotkut ihmiset viittaavat optiseen lasiin tarkkuuslasiksi tai tekniseksi lasiksi viitaten siihen, että sen valmistukseen liittyy paljon taitoa. Optista lasia valmistavat lasinvalmistusyritykset voivat myydä tuotteilleen erittäin korkean hinnan, samoin kuin linssien jauhamisyritykset. Tälle lasille on tutkittu erilaisia vaihtoehtoja, kuten erikoismuoveja, mutta joissakin sovelluksissa lasi on todella paras materiaali.