Vinssi on työkalu, joka on suunniteltu vaijerin kiertämiseen tai hinaamiseen. Termi “vinssi” luokittelee työkalun sen toiminnan perusteella, mutta ei kerro juurikaan olosuhteista, joissa sitä voidaan käyttää. Yksinkertaiset vintturit ovat vain enemmän kuin tukevat puolat, joita käyttäjät kiertävät käsin kiristääkseen tai löysäämällä vaijeria, köyttä tai narua. Monimutkaisemmat versiot ovat mekaanisia, usein voimanlähteenä hydrauliikka, bensiinimoottorit tai akut. Vinssit ovat yleisiä monissa yhteyksissä purjehdus- ja kodinrakennusprojekteista raskaaseen teollisuuteen, louhintaan ja ajoneuvojen maastoajoon.
Kaikissa vinsseissä on kolme olennaista osaa: kela, kampi ja siima. Siima tallennetaan yleensä kelalle, ja kampi ohjaa ulos- tai sisäänpäästettävää määrää sekä yleistä jännitystä ja irrotusnopeutta. Vinssit ovat hyödyllisimpiä aina, kun jotain on hinattava, ankkuroitava tai nostettava. Kun vintturilinjan toinen pää on kiinnitetty liikkuvaan esineeseen, kammen käyttö kiristää siimaa, liikuttaa tai siirtää objektia.
Perusvinssit ovat hyvin yleisiä purjehduksessa. Kukin purjeveneen purjeista on yleensä kytketty aluksen mastoon perusteellisesti köysisarjan avulla, joista suurin osa on maadoitettu kannelle asennetuille vinsseille. Merimiehet säätävät näiden köysien löysyyttä hallitakseen veneen suuntaa ja nopeutta. Vinssien pyörittäminen kiristää löysyyttä ja vapauttaa ne hitaasti. Veneen vinssi on yleensä manuaalinen, mutta suuremmissa veneissä on joskus tehokkaampia, koneistettuja versioita.
Monet valmistuksessa käytetyt koneet käyttävät teollisuusluokan vinssejä, jotka usein kääntävät pienemmät veneilykumppaninsa. Mutta toiminnan perusvälineillä heillä olisi vain vähän yhteistä. Suuret mekaaniset vintturit ovat erityisen hyödyllisiä hissien käytössä, rakentamisessa tai rakennusten asennuksessa sekä joissakin palo- ja pelastustoimissa. Lähes kaikki sovellukset, joissa vaaditaan suuria nostoja tai nostoja, voivat olla hyödyllinen asiayhteys näille työkaluille.
Mekaaniset vintturit saavat usein voimansa hydrauliikasta, sähköstä tai molempien yhdistelmästä. Hydraulinen vinssi saa energiansa painevesikammioista, kun taas sähkövinssi perustuu jännitteeseen. Suuri osa työkalun virrankäytöstä riippuu olosuhteista ja siitä, miten se on suunniteltu käytettäväksi.
Vinssejä käytetään myös yleisesti hinauksessa, mutta tässä yhteydessä ne ovat usein moottorikäyttöisiä. Hinausautot ovat yksi paikka, jossa tekniikka on erityisen hyödyllistä, mutta itsehinautumisskenaariot, erityisesti maastoajossa, hyödyntävät myös runsaasti vinssausta. Ihmiset, jotka ajavat paljon maastossa ja erämaassa, joutuvat usein tilanteisiin, joissa heidän ajoneuvonsa jumittuvat hyvin tavanomaisen moottoritiealan ulkopuolelle. Jos ajoneuvoon on asennettu vinssi, vakavia ongelmia ei kuitenkaan usein ole.
Vintturit asennetaan yleensä ammattimaisesti auton etu- tai takapuskuriin. Niistä tulee ajoneuvon pysyviä osia, mutta niitä käytetään vain tarvittaessa. Jos auto jumittuu, kuljettajan tarvitsee vain jatkaa linjaa, kiinnittää se johonkin vakaaseen, kuten suureen puuhun, ja käynnistää moottori. Auto liikkuu sitten hitaasti kohti ankkuria, kunnes kaikki linjat on kelattu sisään.