Useimmissa tapauksissa putkien asteikot muodostavat materiaalin putkien sisäpuolelle. Tämä materiaali pienentää putken sisäpintaa, mikä joko pienentää tilavuutta tai lisää järjestelmän läpi virtaavan nesteen painetta. Lisäksi virtaavaan veteen perustuvat koneet työskentelevät kovemmin saadakseen tarvitsemansa nesteen. Putkiasteikko on myös termi, jota käytetään kuvaamaan tietyn putken musiikista resonanssia uruissa.
Putkivaaka koostuu enimmäkseen mineraaleista, joita on putken läpi virtaavassa nesteessä. Vedessä tämä tarkoittaa yleensä kalsiumia ja magnesiumia. Kun vesi virtaa, pienet epätasaisuudet putken pinnassa tarttuvat epäpuhtauksiin. Nämä epäpuhtaudet tarttuvat edelleen näihin karkeisiin pisteisiin aiheuttaen niiden kasvun. Tämä on samanlainen kuin luolien muodostumat, vain paljon nopeammin.
Putken asteikon kertymisellä on useita suoria vaikutuksia putken nesteeseen. Kun putken sisäpinta pienenee, nesteen on muutettava virtauskuvioitaan kompensoidakseen. Jos järjestelmä sallii määrämuutoksia, järjestelmän siirtämän veden määrä alkaa pienentyä. Jos järjestelmä siirtää tietyn määrän nestettä, paine ja nopeus nousevat putkeen. Tämä voi aiheuttaa ongelmia, jos järjestelmässä on heikkoja tai vuotavia liitoksia.
Tämä nesteen virtauksen muutos voi aiheuttaa ongelmia siihen riippuviin järjestelmiin. Järjestelmiä, jotka käyttävät vettä, kuten astianpesukoneita tai kattiloita, on työskenneltävä lujemmin saadakseen tarvitsemansa veden määrän. Tämä johtaa siihen, että laitteella on enemmän pumppausaikaa, mikä tarkoittaa lopulta enemmän kulutettua sähköä. Muissa kuin vesijärjestelmissä voi olla enemmän ongelmia. Jos neste on jäähdytys- tai voiteluaine, virtauksen muutokset voivat aiheuttaa katastrofaalisen vian liitetyssä laitteessa.
Myös putkien mittakaavasta on useita epäsuoria tuloksia. Pesualtaiden ja kylpyammeiden pidempi tyhjennysaika mahdollistaa bakteerien ja lian kertymisen. Vaaka tekee virtaavasta nesteestä mineraalipitoisempaa, mikä estää saippuan vaahtoamisen ja muuttaa juomaveden makua. Tämä myös siirtää mineraalit liitettyihin järjestelmiin, mikä lyhentää liitettyjen laitteiden käyttöikää.
Kun putkiasteikko viittaa musiikkiin, se on putkien pituuden ja halkaisijan suhde. Yleensä pidemmät putket ovat matalia ja lyhyet putket korkeampia. Putken leveyden muuttaminen mahdollistaa joidenkin putkien olevan lyhyempiä tai pidempiä muuttamatta sävyä.